多吃胡蘿蔔，肺部更年輕！β-胡蘿蔔素的護肺祕訣與正確吃法

胡蘿蔔、紅薯、甜瓜，以及菠菜、甘藍等深色蔬果，都是保護肺部的天然好幫手。尤其對吸菸者或長期暴露於二手菸環境的人而言，這些食物有助於減緩肺功能退化，讓肺部保持「年輕」狀態。這項結論來自法國《胸腔》雜誌最新發表的研究報告。

研究證實：β-胡蘿蔔素有助延緩肺功能退化

該研究由法國衛生和醫學研究所的專家團隊進行，針對1194名年齡介於20至44歲的成年人檢測肺功能，並測量其血液中維生素A、維生素E及β-胡蘿蔔素的含量。結果顯示，在為期8年的追蹤期間，血液中β-胡蘿蔔素含量較高的人，肺功能退化程度明顯較小。此外，在每天至少抽20支菸的受試者當中，體內β-胡蘿蔔素與維生素E水平較高者，肺功能退化的速度也相對緩慢。

哪些食物富含β-胡蘿蔔素？

β-胡蘿蔔素是類胡蘿蔔素的一種，廣泛存在於胡蘿蔔、紅椒、紅薯、南瓜、菠菜、甘藍、海藻、甜瓜、杏桃及芒果等蔬果中。其中，胡蘿蔔不僅β-胡蘿蔔素含量豐富，更是日常飲食中最普遍、最容易取得的食材，因此被視為補充β-胡蘿蔔素的最佳來源。

烹調方式決定吸收率

要讓胡蘿蔔中的β-胡蘿蔔素真正被人體消化、吸收與利用，食用與烹調方法扮演關鍵角色。實驗顯示，若烹調時減少胡蘿蔔與空氣的接觸，β-胡蘿蔔素的保存率可高達97%。因此，炒胡蘿蔔時建議蓋上鍋蓋，或改採高壓鍋燉、煮的方式料理。

此外，由於β-胡蘿蔔素屬於脂溶性維生素，只能溶解於油脂之中，烹調時搭配較多的食用油，可使其在體內的消化吸收率提升至90%。例如以油炒，或與肉類一同燉煮，都是能有效提高吸收率的理想做法。

胡蘿蔔的其他保健功效

除了保護肺部之外，多吃胡蘿蔔還能帶來其他健康益處。美國最近一項研究證實：每天吃兩根胡蘿蔔，可使血液中的膽固醇含量降低10%至20%；每天吃三根，則對預防心臟病與腫瘤具有一定功效。將胡蘿蔔納入日常飲食，是簡單又實惠的養生之道。