胡蘿卜（小人參）的營養價值、食療功效與選購指南

胡蘿卜簡介

胡蘿卜為傘形科一年生或二年生草本植物，供食用的部分是其肥嫩的肉質直根。胡蘿卜肉質細密、質地脆嫩，帶有特殊甜味，富含胡蘿卜素、維生素C及B族維生素，對人體具有多方面的保健功能，因此被譽為「小人參」。

胡蘿卜原產亞洲西部，阿富汗是紫色胡蘿卜最早的演化中心，亦有記載其分布於地中海沿岸一帶。13世紀前後，胡蘿卜經伊朗傳入中國，元代以前已在國內廣泛種植。因其顏色靚麗、脆嫩多汁、芳香甘甜而深受喜愛。目前我國栽培十分普遍，以山東、河南、浙江、雲南等省種植最多，品質亦佳，多於秋冬季節上市。

胡蘿卜品種繁多：按色澤可分為紅、黃、白、紫等數種，我國以紅、黃兩色栽培最廣；按形狀則可分為圓錐形與圓柱形兩大類。一般認為黃色胡蘿卜的營養價值高於紅色品種，通常於冬、春兩季上市。

胡蘿卜含有大量胡蘿卜素，其分子結構相當於2個分子的維生素A。進入機體後，在肝臟及小腸黏膜內經酶的作用，其中約50%轉化為維生素A，具有補肝明目的作用，可輔助改善夜盲症。

胡蘿卜所含植物纖維吸水性強，在腸道中體積容易膨脹，是腸道中的「充盈物質」，可加強腸道蠕動，從而利膈寬腸、通便防癌。

維生素A是骨骼正常生長發育的必需物質，有助於細胞增殖與生長，是機體生長的重要要素，對促進嬰幼兒生長發育具有重要意義。

胡蘿卜素轉變成維生素A後，有助於增強機體免疫機能，在預防上皮細胞癌變的過程中具有重要作用。此外，胡蘿卜中的木質素也能提高機體免疫機制，間接消滅癌細胞。

胡蘿卜還含有降糖物質，是糖尿病人的良好食品。其所含的槲皮素、山柰酚等成分能增加冠狀動脈血流量、降低血脂、促進腎上腺素的合成，並具有降壓、強心作用，是高血壓、冠心病患者的食療佳品。

胡蘿卜味甘、性平，入肺、脾經，具有健脾消食、潤腸通便、殺蟲、行氣化滯、明目等功效，主治食欲不振、腹脹、腹瀉、咳喘痰多、視物不明等症。

一般人皆可食用胡蘿卜，尤其更適宜以下人群：
癌症、高血壓、夜盲症、乾眼症患者；營養不良、食欲不振者；皮膚粗糙者。

1. 酒與胡蘿卜不宜同食：大量胡蘿卜素與酒精一同進入人體，會在肝臟中產生毒素，可能導致肝病。
2. 白蘿卜主瀉、胡蘿卜為補，二者最好不要同時食用。

1. 胡蘿卜適用於炒、燒、拌等烹調方法，也可作為配料使用。
2. 烹調時不宜加醋，以免胡蘿卜素損失。
3. 不宜過量食用：大量攝入胡蘿卜素會令皮膚色素產生變化，使膚色變成橙黃色。

優質胡蘿卜應質細味甜、脆嫩多汁、表皮光滑、形狀整齊、心柱小、肉厚、不糠心、無裂口及病蟲傷害。挑選紅色胡蘿卜時，可參考「三紅一細」標準：「三紅」指表皮、肉質（韌皮部）和芯柱均呈橘紅色；「一細」指芯柱要細。