在超市裡,五塊錢就能買到一大包紫菜,但同樣的價格卻只能買到寥寥數片海苔。兩者吃起來味道相似,價格卻相差懸殊,它們之間究竟有什麼區別呢?
事實上,紫菜和海苔本質上是同一種食物。我們常吃的紫菜主要包括兩個品種:壇紫菜和條斑紫菜。北方多以條斑紫菜為主,南方則以壇紫菜為主。而市面上販售的海苔,正是以條斑紫菜為原料加工製成的。
海苔價格較高的原因,主要在於它經過了繁複的加工與挑選工序,包括漂洗、粉碎、高溫蒸壓、去水及烘烤等步驟,成本自然隨之增加。不過,經過加工後的海苔,無論外觀還是口感,都比原態紫菜更勝一籌。
經常食用紫菜和海苔對身體健康大有裨益,它們更是數一數二的「富碘食物」。五穀雜糧是我們每天必吃的主食,但穀類所含的植物蛋白缺乏賴氨酸——這是一種人體必需氨基酸,一旦缺少,主食中蛋白質的利用率就會大打折扣。
紫菜和海苔所含的賴氨酸,約是稻米、方便麵、富強粉、掛麵等的5倍左右。因此,吃麵條時加些紫菜、吃米飯時配碗紫菜湯、吃大餅時搭配一碗加了紫菜的餛飩,就能輕鬆發揮「蛋白質互補作用」,讓主食中的蛋白質品質更上一層樓。
紫菜本身的營養十分豐富,素有「維生素的寶庫」之美譽。它的脂肪含量很低,僅佔全部營養成分的1%至2%,但其中有利於神經系統發育的不飽和脂肪酸EPA,就佔了脂肪總量的52%。再加上大量人體必需的礦物質和維生素,長期食用有助於改善微循環、增強免疫力、延緩衰老,並降低癌症和心血管疾病的發病率。因此,乾海苔可說是一種相當健康的零食選擇。
需要注意的是,乾海苔在加工過程中含有較高的鹽分和味精,不宜長期連續大量食用,每次最好控制在一兩(約50克)以內,才能吃得美味又安心。
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