蟲草花是北冬蟲夏草的簡稱，又稱蛹蟲草或蛹草，俗名「不老草」，是一種蟲菌結合的藥用真菌，屬於現代珍稀中草藥。在分類上，北冬蟲夏草隸屬真菌門、子囊菌綱、肉座菌目、麥角菌科、蟲草屬。
蟲草花不僅含有豐富的蛋白質和18種氨基酸，還含有30多種人體所需的微量元素、17種微量元素以及12種維生素（A、B1、B2、B6、B12、C、D、E等），其維生素含量甚至高於一般菇類。經香港、韓國、日本、加拿大、美國以及中國大陸等十多個研究單位的檢測證明，北蟲草是傳統冬蟲夏草的理想代用品，屬於上等的滋補佳品。
蟲草花性質平和，不寒不燥，適合大多數人食用。其含有豐富的蛋白質、氨基酸，以及蟲草素、甘露醇、SOD、蟲草多糖等活性成分。其中蟲草酸和蟲草素能夠綜合調理人體內環境，增強體內巨噬細胞功能，對提升免疫力、增強抗病能力有一定幫助。
在中醫應用上，蟲草花有益肝腎、補精髓、止血化痰的功效，常用於眩暈耳鳴、健忘失眠、腰膝酸軟、陽痿早洩、久咳虛喘等症狀的輔助調理。
市面上蟲草花品質參差不齊，部分不法商家甚至以次充好，或用硫磺熏制使其色澤鮮豔以牟取暴利。選購時可從以下兩個方面判斷品質：
蟲草素含量越高，蟲草的獨特香味就越濃郁。若不確定品質，建議先購買小包裝嘗試，確認氣味與品質後再大量選購。
優質蟲草花應呈橙黃透白的色澤，草枝長度約2.5至6厘米，且觸摸時乾爽不回軟者為合格品。至於是否屬於優等品，則需視其蟲草素含量而定。
做法：
1. 雞洗淨後斬件焯水；瑤柱及紅棗用清水浸軟；蟲草花用清水浸軟，浸蟲草花的水保留備用。
2. 將雞、瑤柱、蟲草花、紅棗、薑片放入電砂煲中，加入先前浸泡蟲草花的水，煲2小時。
3. 加入適量鹽調味即可。
做法：
1. 雞洗淨後先用酒和鹽醃製。
2. 蟲草花洗淨泡軟，鍋中放適量清水，將蟲草花連同浸泡的水一起倒入，燒滾後轉小火，放入雞浸15分鐘後撈起，放入冷水（最好是冰水）中冷卻。
3. 雞斬件後，將蟲草花撈起伴在雞旁，用浸雞的水加鹽調味後勾薄芡，淋上雞面即可。
做法：
1. 腔骨用清水沖淨；蟲草花、芡實和枸杞泡入清水約2分鐘後洗淨瀝乾備用；甜玉米去皮去鬚洗淨，切成小塊。
2. 腔骨放入湯煲，加入足量清水，不蓋蓋子，大火加熱，幾分鐘後用勺子撇去浮沫，放入蟲草花、芡實、枸杞和干貝，轉小火煲1小時。
3. 放入玉米塊後，繼續小火煲1個半小時，最後加鹽調味即可。
做法：
1. 蟲草花提前洗淨泡發至軟；紅棗去核切小塊；生薑切絲；雞斬成小塊放入大碗，加入適量鹽、白糖、生粉、生抽醃10分鐘，再將蟲草花、紅棗、薑絲拌入雞肉中拌勻裝碟。（不喜歡甜味者可省略紅棗，白糖只需少許提鮮即可）
2. 燒開一鍋水，水滾後將雞放入蒸格，大火蒸12分鐘左右，關火後燜5分鐘再出鍋。
3. 可依個人喜好撒上少許蔥花，更加香氣撲鼻。
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