番茄，也就是我們平常所說的「西紅柿」，是日常生活中最常見的蔬果之一。它營養豐富、風味獨特，具有減肥瘦身、消除疲勞、增進食欲、幫助蛋白質消化、減少胃脹食積等多種功效。每人每天食用50～100公克的新鮮番茄，就能滿足人體對多種維生素和礦物質的基本需求。
番茄不僅清甜可口，還含有人體所需的六大營養素，其中維生素PP（菸鹼酸）的含量更是位居蔬菜水果之首。除了當作水果或蔬菜食用之外，番茄還具有出色的保健與食療價值。以下為你整理常吃番茄的15大好處，以及食用時必須留意的禁忌。
1、抗衰老：番茄紅素不只是工業上重要的天然食品著色劑，更是一種強效抗氧化劑。為人體補充番茄紅素，可以幫助身體對抗自由基引起的退化老化性疾病，延緩衰老、增強免疫系統、減少疾病發生。此外，番茄紅素還能降低眼睛黃斑部退化的風險、減少色斑沉澱。
2、降低心血管疾病的風險：自由基造成的退化效應，是引發心血管疾病的頭號元兇。番茄紅素憑藉強大的抗氧化作用，能有效減輕並預防心血管疾病，降低患病危險。
3、防癌抗癌：番茄紅素透過有效清除體內自由基，預防並修復細胞損傷、抑制DNA氧化，從而降低癌症發生率。它還具有細胞生長調控與細胞間信息感應等生化作用，能誘導細胞連接通訊，確保細胞間正常生長控制信號的傳遞，抑制腫瘤細胞增殖，發揮防癌抗癌的效果。
4、防曬護膚：膠原蛋白是維持皮膚緊緻與柔韌度的重要強韌纖維。番茄紅素不僅能阻止紫外線吸收，還能防止DNA及膠原蛋白被破壞，達到由內而外的防曬保養效果。
5、抗炎作用：番茄的抗炎機制在許多方面與非類固醇抗炎藥相似，有助緩解體內發炎反應。
6、改善牙齦出血：牙齦經常出血的人，可將番茄洗淨後當水果吃，連續食用半個月左右，即有改善效果。
7、幫助退燒：取番茄汁與西瓜汁各半杯混合飲用，每小時一次，有助緩解高燒不適。
8、消除暑熱：選用上等番茄2個，洗淨切片，加少許鹽煎湯飲用，可清熱消暑。
9、輔助降血壓：高血壓患者可於每天早上取上等番茄2個，洗淨後食用，對穩定血壓有一定幫助。（腸胃較敏感者建議避免空腹食用，原因見文末禁忌說明。）
10、美容養顏：榨取適量番茄汁，加入少許白糖攪勻後，塗抹於臉部、手部等外露部位，能使皮膚變得潔白細膩，同時增強皮膚的抵抗力。
11、改善夜盲症：夜盲症患者可將番茄汁與馬鈴薯汁各半杯混合飲用，每日早晚各一杯，連服五天為一療程。番茄所含的維生素A、C，還有助預防白內障。
12、健胃消食：番茄具有健胃消食、改善食欲不振的作用，這與其所含的蘋果酸、檸檬酸有關——這兩種成分能刺激食欲、促進胃酸分泌、幫助消化，增強腸胃的吸收功能。消化功能較差或常吃葷腥油膩食物的人，可以在飯後吃點番茄。
13、減肥降脂：肥胖者及高膽固醇血症患者若能養成常吃番茄的習慣，對減重降脂大有幫助，這要歸功於番茄所含的果酸。飯前吃番茄有助瘦身，其中的茄紅素可以降低熱量攝取、減少脂肪積累，同時補充多種維生素，保持身體營養均衡。
14、防治便秘：番茄所含的果酸及纖維素有助消化、潤腸通便，能有效預防和改善便秘。
15、改善貧血：取番茄、蘋果各1個，搭配芝麻15公克一次吃完，每日1～2次，長期堅持有助改善貧血。
番茄雖然營養豐富，但食用時也有以下幾點需要特別留意：
1、忌吃未成熟的番茄：未成熟的青綠色番茄含有大量「番茄鹼」，多吃可能引起中毒，出現噁心、嘔吐、流涎及全身疲軟乏力等症狀，嚴重時甚至危及生命。這種有毒生物鹼會隨著番茄逐漸成熟轉紅而降低，並在完全變紅後消失。因此，未成熟帶青綠色的番茄千萬不要品嘗。
2、不宜空腹食用：空腹時胃酸分泌量增多，而番茄中含有大量果膠及柿膠酚等可溶性收斂劑，這些物質很容易與胃酸發生化學反應，形成不易溶解的塊狀物，使胃內張力升高，可能引起腹痛、嘔吐，甚至休克。因此空腹時不宜吃番茄。
3、加熱烹煮時間切忌過長：如果加熱時間過久或反覆煮食，會使維生素被大量破壞，失去營養價值；此外，食用已經變質的番茄還可能導致食物中毒。
4、忌與黃瓜同吃：生番茄與生黃瓜不宜同時食用，因為黃瓜中含有維生素C分解酶，會破壞番茄中的維生素C，並降低其他營養成分。
5、胃寒者忌吃：番茄性寒，平素胃寒的人應忌食生冷番茄。
6、痛經者忌吃：女性月經期間已有痛經史者應忌食番茄。
7、特定疾病患者不宜食用：急性腸炎、菌痢及潰瘍活動期的病人不宜食用番茄。
番茄是一種集美味與營養於一身的健康食材，無論是抗氧化、護心、防癌，還是美容、助消化，都能為身體帶來多重益處。只要避開上述食用禁忌、掌握正確的食用方法，就能安心享受番茄帶來的種種健康好處。
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