每逢春節，家家戶戶從大門到廳堂都會張貼年畫，為新春佳節烘托熱鬧喜慶的氣氛。年畫畫面線條單純、色彩鮮明、氣氛熱烈愉快，常見題材包括春牛圖、歲朝圖、嘉穗圖、戲嬰圖、合家歡、看花燈以及胖娃娃等，也有以神仙、歷史故事、戲劇人物為主題的作品。
許多年畫作為門畫張貼，蘊含著「神祇護宅」的觀念，如「神荼鬱壘」、「天官」、「秦瓊敬德」等。體裁形式上有門畫（獨幅與對開）、四屏條，以及橫豎的單開獨幅等。宋代已有關於年畫的記載，目前所見最早的木版年畫，是南宋刻印的《隨朝窈窕呈傾國之芳容》。清代中期年畫尤為盛行；建國後，年畫在傳統基礎上推陳出新、豐富多彩，更受人民群眾喜愛。
年畫是中國民間傳統繪畫藝術，真實反映了社會、生活與風俗。每年春節張貼年畫，不僅寄託人們對新年的美好期盼，也讓一家人其樂融融、闔家團圓。
年畫是中國畫的一種，始於古代的「門神畫」，是中國民間藝術之一，也是常見的民間工藝品。清光緒年間正式稱為「年畫」，是中國特有的一種繪畫體裁，也是中國農村老百姓喜聞樂見的藝術形式。
年畫大都用於新年時張貼、裝飾環境，含有祝福新年吉祥喜慶之意，故名「年畫」。傳統民間年畫多用木版水印製作。舊年畫因畫幅大小和加工多寡而有不同稱謂：整張大的叫「宮尖」，一紙三開的叫「三才」；加工多而細緻的叫「畫宮尖」、「畫三才」；顏色上用金粉描畫的叫「金宮尖」、「金三才」；六月以前的產品叫「青版」，七、八月以後的產品叫「秋版」。
製作木版年畫的技藝多為世代相傳，工藝考究、鏤刻精微。年畫藝人匠心獨具，對不同年齡層的人所居住的房間適合貼什麼樣的年畫，都有周詳考慮。
民間木版年畫的體裁眾多，且十分講究：門神貼在院門上，並根據門神種類細分為貼在大門、二門、後門或閨房門上的區別；神像有灶王神、天地神、倉房財神，甚至還有貼在牛棚馬圈上的車馬神；「中堂」貼在客廳，「月光」貼於窗旁，斗方則貼在箱櫃或升、斗上，各有規矩。過年時屋裡屋外、院內院外，各個角落都貼得紅紅火火、花花綠綠，既表達主人的心願，又烘托了節日氣氛。
有一類年畫專用來布置新房，習稱「喜畫」。喜畫多圍繞早生貴子、夫妻恩愛、家庭和睦美滿等內容創作，字意吉祥。這些畫有的可單獨張貼，有的頗有講究，要成雙成對張貼，如「麒麟送子」圖，以迎合「好事成雙」的心理。張貼方位一般選在窗旁、窗頂、炕頭牆壁和另一頭牆壁。
年畫的製作流程是先刻好木板，再套印、上色。以楊柳青年畫為例，有一點特別有趣：年畫是豎著貼在木板上上色的，一扇一扇地進行。據說這樣速度快，而且出來的效果特別好。
另一個特色是，上色的毛筆有一半是硬的，這樣畫年畫裡娃娃的紅臉頰時，只要輕輕一碾就行了，效果特別自然。正是這些代代相傳的巧思與技藝，讓楊柳青年畫的娃娃形象栩栩如生、討喜可愛。
年畫按照漢族勞動人民的思想要求、風俗信仰、審美觀點和生活需要逐步發展完善，形成了古樸雅拙、簡明鮮艷的獨特風格。它植根於民間、裝飾於節日，長期以來起著豐富人民精神生活、反映美好願望、美化節日環境的作用。
中國年畫主要有六大類別：
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