心理治療是什麼？定義、治療過程與華佗「怒勝憂思」的歷史典故解析

什麼是心理治療？

心理治療（psychotherapy），又稱精神治療，是指運用心理學的理論與方法，治療患者心理疾病的專業過程。心理治療與精神刺激恰好相反：精神刺激是透過語言、表情或動作，對人造成精神打擊、心理創傷與負面情緒反應；而心理治療則是運用語言、表情、動作、姿勢、態度與行為，向對方施加正向的心理影響，協助其化解內心矛盾，達到治療疾病、恢復健康的目的。

廣義與狹義的心理治療

廣義的心理治療

從廣義的角度來看，心理治療泛指一切能影響人的心理狀態、改變認知與行為的方式和方法。它透過語言與非語言的交流，影響或改變患者的感受、認識、情感、態度和行為，減輕或消除令患者痛苦的各種情緒、行為及軀體症狀；並藉由解釋、說明、支持、同情與相互理解，改變對方的認知、信念與行為模式，達到排憂解難、降低心理痛苦的目的。

從這個意義上說，人類之間的一切親密關係都能發揮「心理治療作用」。理解、同情與支持等心理反應，正是日常生活中最值得提倡的心理「良藥」。父母與子女、夫妻、同學同事、鄰里、親朋好友之間的解釋、說明與指導性溝通，都具有一定的心理影響與心理治療效果。

狹義的心理治療

狹義的心理治療，則是指在建立良好治療關係的基礎上，由經過專門訓練的治療師，運用心理治療的相關理論與技術，對求助者進行專業協助，以消除或緩解其心理問題或人格障礙，促進人格朝健康、協調的方向發展。

心理治療的歷史淵源：華佗的「怒勝憂思」

心理治療的方法，早在中國古代就有絕妙的應用。據《後漢書》記載，某地有一位太守，因憂思鬱結而患病，久治無效。後來請名醫華佗診治，華佗了解病情後，開出了一個奇妙的治療「處方」：他故意收下太守贈送的許多珍寶，卻不辭而別，只留下一封諷刺譏誚太守的信。太守得知後勃然大怒，派人追殺華佗，但華佗早已遠走高飛。太守愈加憤怒，竟氣得吐出許多黑血。不料黑血一吐，多年的沉痾頑疾竟隨之痊癒。

在這個故事中，華佗正是運用心理治療的原理，以「怒勝憂思」之術，同時治好了太守的「心病」與「身病」，充分展現了傳統醫學情志相勝理論的智慧。

心理治療的目的與過程

心理治療的方法極為多樣，但目的都在於：協助患者解決所面對的心理困難與心理障礙，減少焦慮、憂鬱、恐慌等精神症狀，改善非適應性行為（包括對人、對事的看法），從而促進人格成熟，使求助者能以較適當的方式處理問題、適應生活。

由於心理治療的過程主要依靠心理學的方法進行，有別於以藥物為主的藥物治療或其他物理療法，因此稱之為「心理治療」。無論是專業的臨床治療，還是日常生活中人與人之間的理解與支持，正向的心理影響都能為身心健康帶來實質的幫助。