幫助孩子克服恐懼：從嬰幼兒到青少年的分齡引導指南

當媽媽關上燈、道過晚安後，孩子的臥室可能瞬間變成「可怕的地方」：3歲的男孩「發現」壁櫥裡有鬼怪出沒；8歲的男孩「看到」越獄的殺人犯在窗外張望；13歲的女孩則因為頭髮剪得太短，害怕隔天被同學嘲笑。

各類恐懼是孩子成長過程中必然伴隨的現象，但這並不代表可以置之不理。相反地，父母應該積極協助孩子克服恐懼，讓他們健康成長。值得注意的是，幫助孩子克服恐懼，並不等於將他們與所有可怕的事物隔絕——這既不可能，也無必要。一位心理學家指出：「如果孩子完全在父母的庇護下生活，長大後也會很脆弱。一旦災難或不幸到來，他們就會垮掉，因為他們無力承受，也不知如何應付。」

那麼，該怎樣幫助孩子克服恐懼呢？以下依四個成長階段分別說明。

一、嬰幼兒期：對陌生事物的早期恐懼

有個2歲的小女孩，原本什麼都不怕。但有一天，她在表哥的生日宴會上，見到一個又高又大、長著大紅鼻子、戴著金色假髮的馬戲團小丑。她從沒見過這樣的「大怪物」，嚇壞了，死死抱住媽媽，深怕那個怪物會傷害她。

嬰幼兒大約從10個月大開始，學會區分熟悉與不熟悉的事物。如果不熟悉的事物特別巨大、特別花俏，或發出特別的聲音，嬰幼兒就會感到害怕。在父母眼中，這種恐懼或許顯得可笑，但若置之不理，不僅無法消除孩子的恐懼，還可能讓孩子產生額外的擔憂，以為自己不正常。父母應該讓孩子知道：感到害怕並不奇怪，每個人都會有各種恐懼，重點在於如何消除恐懼。

後來，女孩的媽媽帶她參觀道具服裝店，讓她仔細觀察小丑的衣服和假鼻子，接著請人當著她的面穿上小丑服裝、戴上假鼻子。女孩這才明白：原來小丑只是戴著假面具的普通人，看起來可怕，其實不會傷害人。

二、學齡前期：生動幻覺帶來的恐懼

幫助學齡前兒童克服恐懼，首先要理解他們的幻覺。孩子到了3歲左右，想像力開始發展，而且十分生動，這對智力發育大有助益；但與此同時，各種幻想中的「妖魔鬼怪」也會騷擾他們的心靈。這個年齡的孩子要分清什麼是真實、什麼是幻覺，並不容易。

大多數剛與父母分床而睡的孩子，都會懼怕夜幕中「鬼怪」出沒。面對這種恐懼，父母要抱持實事求是的態度，認真對待他們的幻覺。例如：給孩子一支手電筒，告訴他有它就不用怕，它可以驅走鬼怪；也可以播放輕柔的音樂，讓他分心、伴他入眠；還可以教他數數，以消除雜念；或者安慰他：爸爸媽媽就在隔壁，一直守護著他的安全。

三、小學階段：對真實危險的恐懼

一個一年級的男孩在學校聽同學說，有個殺人犯越獄逃跑，就在附近活動。當天晚上，他怎麼也睡不著，最後父母不得不帶他去看心理醫生。

醫生問他：「用什麼辦法可以讓你感到安全？」男孩想了想說：「如果爸爸媽媽能在窗戶上裝個鈴鐺，用繩子攔著窗戶，有人從窗戶爬進來時鈴鐺就會響，我就可以跑到爸爸媽媽的房間，那我就不再害怕了。」父母照著做之後，男孩終於能安穩入睡。

上小學後的孩子，雖已逐漸擺脫幻想中「鬼怪」的困擾，但現實生活中的各種危險——如凶殺、車禍、火災、地震、龍捲風等——開始令他們擔心害怕。由於精神上尚未成熟，這些危險常使他們心神不寧。對此，父母可以借助科學讀物，讓孩子了解地震或龍捲風之類的自然災害發生機率很低，而且是可以預測、可以防範的。

此外，家裡常看電視的家庭，應避免讓孩子觀看暴力鏡頭。研究表明，經常觀看暴力、凶殺類節目的孩子，不僅比其他孩子更容易產生恐懼和不安全感，也更容易介入暴力事件。

如果孩子的某種恐懼持續難消，父母還需從自身找找原因——或許是家庭中的某種不安定因素，導致孩子產生恐懼。例如，父母關係不和、經常爭吵，孩子就更容易感到恐懼。

四、青少年期：社交與學業壓力帶來的恐懼

一個12歲的女孩得知自己的新襯衫是媽媽從舊貨商店買來的，開始憂心忡忡：「要是伙伴們知道了，她們會怎麼想呢？」

青少年容易擔心被自己社交圈的人「拒之門外」，或被同伴嘲笑。由於他們十分敏感，容易把「丟臉」、「失體面」、「難堪」這類問題誇大。遇到父母離異等事情時，他們會感到難為情，甚至羞於見人。

父母在幫助這一階段的孩子克服社交恐懼時，可能會感到棘手，因為青少年在這類問題上不一定信服父母——他們在穿著打扮、待人接物、戀愛婚姻等問題上，已經有了自己的觀點。父母可以鼓勵孩子多交朋友，並在擇友上加以指導。透過廣泛交友，他們會發現：最好的朋友也有著同樣的恐懼。這樣，他們就會明白，自己的社交恐懼並不像想像中那麼可怕。當他們知道人人都有這些問題時，就不會為此過分擔憂了。

青少年的恐懼還常常表現在學習上。許多中學生擔心達不到家長和老師的要求。一個苦惱的14歲男孩說，他覺得壓力太大，有時甚至想自殺，因為父母要求他各科成績都必須得優。許多家長似乎沒有意識到，對孩子要求過高會造成超重壓力，使孩子精神失衡，結果只能拔苗助長。而且，十幾歲的孩子常有誇大壓力的心理傾向——比如你不斷鼓勵他拿高分，他可能理解為你不允許他有一點點的退步和失誤。所以，家長不妨明確告訴孩子：我們並不要求你達到完美的標準，只要你努力了，我們就會滿意。

結語：給孩子勇氣，而非真空的保護

我們不可能指望孩子對什麼都不懼怕，即使是成人，也會有許多恐懼。成人的長處在於善於控制和克服恐懼。對於孩子，我們能做的，是幫助他們培養足夠的勇氣和自信，並教給他們恰當的方法，去應對成長過程中產生的各種恐懼。要達到這個目標，不論家庭還是社會，都應給孩子創造一個寬鬆、民主、平等的氛圍，使他們隨時都能自由、毫不拘束地與大人交流思想感情，而不用擔心遭到嘲笑或壓抑。