近年來,青少年抑鬱症的發病率呈明顯上升趨勢,然而社會大眾對此病的認識仍相當有限,可謂「不識廬山真面目」。一位心理學家曾對62位年齡介於15至23歲、初診於心理專科的患者進行調查,結果顯示:患者自身的識別率幾乎為零,學校、家庭與社會對本病的識別率平均不足1%,部分綜合醫院的識別率也僅約15%。
青少年抑鬱症的種種表現,在非專業人士眼中,常被誤認為思想品德或個性問題,甚至被誤診為腦供血不足、神經性頭痛、神經衰弱、精神分裂症、心血管系統或消化系統疾病。但對專科醫生而言,這些症狀恰恰是青少年抑鬱症的特異性表現,可為診斷與鑒別提供重要依據。
面對已達成的目標、實現的理想或一帆風順的處境,患者毫無喜悅之情,反而感到憂傷與痛苦。例如:考上名牌大學卻愁眉苦臉、心事重重,甚至想打退堂鼓;有的學生在大學就讀期間,經常無故往家裡跑,動輒要求休學或退學。
患者一般年齡較小,難以表達情感層面的困擾,只能訴說身體上的不適。有的孩子經常用手支著頭,說頭痛頭昏;有的用手捂著胸口,說呼吸困難;有的則感覺喉嚨裡像有東西卡住,影響吞嚥。他們的「病」看似嚴重,呈慢性化或反覆發作,但經過多項醫學檢查卻查不出問題,服用了許多藥物,「病」情仍不見好轉。
主要表現在兩個層面:一是潛意識層面,會引發生理障礙。例如患者一到學校門口、教室或工作單位,就出現頭暈、噁心、腹痛、肢體無力等症狀,一旦離開特定環境回到家裡,一切又恢復正常。二是意識層面,專往負面方向猜測。例如患者自認為考試成績不理想、不擅長與人交往,或認為自己的某些做法是錯誤甚至是罪過,給他人造成麻煩;還有的擔心自己患的是「精神病」,陷入「真的是精神病怎麼辦」的焦慮之中。
患者可能因在學校或單位發生過矛盾,也可能毫無明顯原因,便深感所處環境壓力重重,經常心煩意亂、鬱鬱寡歡,無法安心學習或工作,迫切要求父母為其設法調換班級、學校或工作單位。然而,即使真的到了新環境,患者的狀態並未隨之好轉,反而會另找理由和藉口,認為環境仍不盡人意,反覆要求再次改變。
患者在童年時期對父母的管教言聽計從,到了青春期或步入社會後,不但不與父母溝通交流,反而處處與父母對立。一般表現為不整理自己的房間、亂扔衣物、洗臉慢、梳頭慢、吃飯慢、不完成作業等;較嚴重的則表現為逃學、夜不歸宿、離家出走,與父母翻舊帳(如童年所受的粗暴教育、父母離異再婚對自己的影響等),甚至揚言要與父母一刀兩斷。
重症患者會利用各種方式企圖自殺。需要特別警惕的是,對自殺未遂者,如果僅搶救了生命,而未進行抗抑鬱治療(包括心理治療),患者仍可能重複自殺。因為這類自殺行為背後存在心理病理因素與生物化學因素,患者並非心甘情願地想死,而是被疾病所左右,身不由己。
青少年抑鬱症的治療,應以抗抑鬱藥物與心理治療並重為原則,單純依靠藥物或單純依靠心理諮詢都是不正確的。當藥物治療使病情得到緩解和改善後,再配合心理治療,能幫助患者正確認識疾病、改變認知模式、完善人格,並增強應對困難與挫折的能力和自信。只有雙管齊下,才能達到根治的目的。
若發現孩子出現上述任一表現並持續兩週以上,建議盡早尋求精神科或心理專科醫生的專業評估,切勿諱疾忌醫,以免延誤治療時機。
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