心理壓力如何傷害老年人？研究：長期照護壓力恐加速免疫系統老化

美國研究人員指出，心理壓力會對人體免疫系統造成負面影響，而這種影響在老年人身上最為明顯。研究顯示，老化與心理壓力會共同作用於免疫系統，使其承受雙重負擔，進而削弱身體的防禦能力。

照護者免疫力明顯下降

研究團隊成員、俄亥俄州立大學免疫學專家羅納爾多·加拉塞博士表示：「我們特別關注老年人在承受較大心理壓力時，免疫系統所受到的負面影響。例如，阿茲海默症（早老性癡呆）患者的配偶往往容易成為下一個受害者——他們不僅年事已高，還因伴侶患病而長期承受沉重的心理壓力。」

研究還發現，長期照護失智症患者的高齡者，受傷後的傷口癒合速度明顯慢於一般人。以手部一道長3.5毫米的割傷為例，高齡照護者的傷口恢復時間比其他人多出9天之久。此外，連續5年照顧失智病患的老年人，免疫功能也出現明顯衰退，罹患傳染性疾病的機率更大幅高於同齡人。

減輕心理壓力，延緩免疫老化

研究人員指出，老年人若長期承受巨大心理壓力，將加速免疫系統的老化。為避免老年人的免疫力過早衰退，家庭成員應盡最大努力協助老人紓解心理壓力。

就老年人自身而言，專家建議應注意充分休息、均衡補充營養，並積極參與社交活動。此外，家人之間的關愛與陪伴，對於老年人緩解和克服心理壓力也有極大的幫助。