現代人生活步調快、壓力無所不在，如何科學地管理壓力與健康，成為重要的課題。以下整理三項國內外研究，帶你了解心理壓力與健康的密切關聯。
美國芝加哥大學的研究人員發現，面對相同的心理壓力，單身者的反應比已婚人士更為強烈，顯示婚姻及社會支持具有緩衝壓力的作用。
研究團隊讓500名碩士生在電腦上完成一系列經濟學測驗，並告知他們測驗結果將影響未來的專業方向，藉此製造心理壓力。研究人員在實驗前後分別檢測受試者唾液中壓力荷爾蒙「皮質醇」的濃度變化。結果發現，所有參與者的皮質醇水平均上升，證明他們確實感受到壓力；其中，單身男女的皮質醇升幅明顯更高。
對此，研究人員指出，儘管婚姻生活本身也可能帶來不少壓力，但婚姻關係能幫助人們更從容地應對生活中的各種壓力事件。
日本學者的研究發現，將發黴食物中的致癌物質「黃麴毒素」與唾液混合後再作用於動物體細胞，其原本較強的致癌毒性幾乎完全消失。唾液的這種滅毒作用，在於它能夠清除致癌物質所產生的超氧自由基。目前醫學界認為，腫瘤、動脈硬化、糖尿病及心臟病等疾病的發生，均與超氧自由基有關。
值得注意的是，唾液的消化及滅毒過程不僅在口腔內進行——當混合了唾液的食團進入胃部後，在尚未接觸胃酸之前，滅毒作用仍會持續進行。
因此，進食時應養成細嚼慢嚥的習慣，讓食物與唾液充分混合，以降低致癌物產生超氧自由基的能力。那麼，每一口食物究竟該咀嚼多少次呢？由於消除致癌物毒性約需30秒，若以每秒咀嚼一次計算，建議一口食物最好咀嚼30次。
長期承受過大心理壓力，被公認為引發心肌梗塞等心血管疾病的高危因素之一，然而醫學界一直缺乏能夠準確測量心理壓力的生物標記。加拿大研究人員近期在美國《壓力》期刊上發表研究成果，宣布他們在頭髮中找到了這一生物標記，並開發出一種有效評估心肌梗塞發病風險的方法。
皮質醇是人體基本的壓力荷爾蒙，在壓力狀態下，人體需要皮質醇來維持正常生理機能；但若長期承受過大壓力，皮質醇水平會持續偏高，進而增加心肌梗塞等心血管疾病的風險。
在這項研究中，研究人員將112名成年人分為實驗組與對照組：實驗組由56名心肌梗塞患者組成，對照組則由同等數量的非心梗人士組成。研究人員採集每位受試者約3厘米長的頭髮進行檢測，結果發現，實驗組人員在心梗發病前3個月，頭髮中的皮質醇水平已明顯高於對照組。
此外，研究人員還比較了兩組人員的其他健康狀況，例如是否吸菸，或患有糖尿病、高血壓、遺傳性冠狀動脈疾病等。結果顯示，實驗組除了膽固醇水平較高之外，其他方面與對照組並無對照組並無顯著差異。據此，研究人員指出，在各種心梗發病徵兆中，頭髮中的皮質醇水平是判斷發病風險最明顯的生物標記。
（實習編輯：張華仙）
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