消極情緒沒有想像中糟：為什麼我們需要負面情緒？

人生的四大首要目標

就我個人理解，人生的四大首要目標其實許多人都耳熟能詳，它們分別是：獲得幸福與積極情緒、竭盡全力追求成功、找到生活的意義或目標，以及建立完整而深入的人際關係。

雖然這些目標有可能達到平衡，彼此之間未必需要爭得頭破血流，但很多時候，達成其中一個目標，往往需要另一個或其他幾個目標做出必要的犧牲。

由此可見，對每個人而言，幸福和好情緒並不是生命的全部精華。生活中還有其他值得追求的目標，我們真正需要的，是平衡和諧的人生。

消極情緒也有存在的價值

一個偶然的機會，我第一次閱讀托德的部落格文章，裡面提到幸福和積極情緒並不是唯一行事準則，我不由得點頭稱是。他討論了日常生活中對消極情緒的需求，並解釋了為什麼那些高期待的人嘴上說著不焦慮，最終卻變得更加焦慮。字字珠璣，全是金玉良言。

更深入來看，他引用了一項研究，指出在大量時間中，人們會有意地給積極情緒「潑冷水」，或者增強、維持消極的情緒。

達成目標需要消極情緒的助力

從他的觀點延伸來看，實際上有時你為了達成目標，或去做某件有意義的事，反而需要透過這種方式帶來短暫的快樂。假定我們真的需要達成這個目的，那麼我們就必須有意無意地給消極情緒添一把火。

從一開始，積極情緒和消極情緒就不是一條線上的兩端，並非互為對立面，也不是分開後就能單獨解釋的存在。因此，適時從歡樂的活動中抽離是必要的，因為這樣才有機會避免突如其來的不幸事件或消極結果。

維持消極情緒的心理機制

相似的，人們傾向於增強或維持消極情緒，可能是因為這樣能避免過度適應某種情感模式，讓情緒維持在健康的水平上。換句話說，如果情緒一直維持在過高的狀態，人可能反而無法適應。

儘管感到悲傷失落是很自然的事，但如果想藉由深陷其中來促使自己的觀念變得更現實、客觀，這似乎就不太正常了。至少我不知道是否有相關研究聲稱，人們會主動、有意識地停留在消極狀態以增強行動力。雖然進行情緒控制的研究可能是個好主意，但它仍必須從多年累積的大量文獻中總結出：負面情緒能幫助我們取得平衡。

就像文中的例子，托德相信在與陌生人對峙或談判時，有意識地表現出生氣也許效果更好（而且可能在一段時間內都有不錯的效果）。至於健康和其他潛在的消極後果，則被留在了腦海深處。

積極與消極情緒並非水火不容

我完全同意，一個人需要成為完整的存在，並有成為人的證明——包括追求舒適和安逸的情緒訴求與興趣。因此，積極情緒和消極情緒之間並不存在那麼深的矛盾：

• 積極情緒促使自身朝更好的方向改變，它讓人更有創造力、更有效率，也擁有更多心理資源、韌性，甚至健康長壽；
• 消極情緒則經常由不必要的壓力或過度關注的事物所引發，作用在於防止產生過多不良結果。

此外，這裡還存在東西方傳統文化造成的差異（例如在憤怒管理方面）。

積極與消極的最佳比例

對我來說，透過主動增加積極情緒與消極情緒的交互作用——至少7次積極搭配1次消極的情緒交互——會產生效果。我知道這個比率可能已經受到挑戰，有研究發現，團隊中若存在太多多餘的互動，以及那些效果不足或更嚴重的互動，也會導致較低的效率。但如果一個人願意犧牲一點效率，去營造更好的互動、形成積極的情緒氛圍，那我肯定會選擇這麼做。

結語：太強的積極性也可能是壞事？

有時，生活中人們還會產生一種阻礙積極性的後坐力，好像太強的積極性是一件壞事。我們需要看到證據，證明過於幸福是否真會「殺人」，但就目前的情況而言，太多的悲傷和憤怒確實會！

歸根結底，情緒本身沒有絕對的好壞之分，重點在於我們如何理解與運用它們。接納消極情緒的存在，學會與之共處，或許才是通往平衡人生真正的鑰匙。