當孩子學會走路、開口說話之後，獨立意識便悄然萌發，凡事都想「自己來」。此時成人往往開始覺得孩子「不那麼聽話了」，心理學上稱這個階段為幼兒成長發展過程中的轉折期，也就是俗稱的「反抗期」。孩子之所以反抗，很重要的原因是成人限制了他們展現獨立能力的機會；若能施以適當的教育，便能減少轉折期的反抗表現，讓獨立能力順利發展。
獨立能力的培養究竟有多重要？美國心理學家推孟（Terman）曾對1500名超常兒童進行長期追蹤觀察，30年後發現其中20%的人沒有取得什麼成就。與成就最大的20%相比，最顯著的差異不在智力，而在個性品質——成就卓著者都具備堅強毅力、獨立性和勇往直前的精神。
事實證明，一個人想獲得成功，僅有聰明的頭腦是不夠的，還必須具備獨立性、自制力、堅韌性等良好的個性品質。
中國學前教育研究會家庭教育研究會曾以隨機抽樣的方式，在北京、上海、廣州、重慶四大城市，針對4464名3至7歲幼兒的父母展開幼兒獨立性調查，內容涵蓋家庭教育狀況、父母的教育觀念與行為、對孩子的評價與期望、幼兒個性發展現狀，以及家庭教育的基礎與環境狀況。
結果顯示，從3歲到6歲，四大城市孩子自己穿衣服的比例由25%增長到45%，不願自己穿衣服的比例則從21%下降到11%。單看數字，能自己穿衣服的孩子確實隨年齡增長而明顯增加。但實際上，幼兒兩歲就開始有自己穿衣服的願望與能力，到3歲便可獨立完成。到了6歲仍有相當比例的孩子不自己穿衣服，無論出於什麼因素，都不利於幼兒成長。
更值得注意的是，多項反映獨立性的指標並未隨年齡增長而有明顯變化：
因此專家們普遍認為，家庭教育中父母對孩子包辦太多，培養幼兒獨立性的意識嚴重不足，孩子在這些方面沒有明顯進步，對未來發展極為不利。
兩歲左右是孩子獨立性發展最快的階段。此時孩子出現了最初的自我概念，開始以第一人稱「我」稱呼自己，並頻繁冒出「給我」、「我要」、「我會」、「我自己來」等獨立意向。也許昨天還是媽媽懷裡的嬌寶寶，事事依靠媽媽，今天卻突然什麼都要「自己來」，明明做不好也不讓人幫忙；父母若仍像以前那樣代勞，孩子甚至會發脾氣。
不了解孩子的父母可能會抱怨：「這孩子怎麼變得不聽話了！」其實，這是幼兒成長中必不可少的一步，更是值得欣喜的進步。成人應抓住孩子渴望獨立的敏感期，掌握必要的教育策略與要點，讓孩子的獨立要求得到滿足，既能避免過度依賴的形成，也能化解牴觸與「反抗」的情緒。
心理學家指出，當幼兒獨立活動的要求得到某種滿足或受到成人支持時，便會表現出得意、高興，產生「自尊」、「自豪」等最初的自我肯定情感和態度；反之則出現否定的情感和態度。因此，成人必須十分珍惜幼兒的獨立性意向，給予熱情的鼓勵與支持，使獨立性不斷發展。
注意對孩子說話的口氣和方式，認真傾聽孩子講話，讓孩子感到被尊重。吃飯不要硬逼，請孩子做事盡量不用命令的口吻；更不要當眾斥責孩子「不爭氣」、「笨蛋」、「沒出息」，這些話會深深傷害孩子的自尊心。以平等的態度對待孩子、尊重孩子的人格，並不等於嬌慣孩子。事實證明，受到父母充分尊重的孩子，大多與父母合作良好，待人友善、懂禮貌、舉止大方，自我獨立意識也更強。
歐美國家的父母非常重視孩子獨立性的培養，推崇「個人奮鬥」而非依賴父母或他人，主張從小培養孩子的獨立意識：孩子一出生就讓他獨自睡一個房間，極少與父母同住；剛學走路跌倒了，也讓他自己爬起來。
讓孩子做任何事都要避免簡單的命令，防止他們對勞動產生對立情緒或厭惡心理。幼兒對遊戲活動有強烈的興趣，安排象徵性的勞動時應盡量遊戲化，孩子就會以極大的興趣積極參加；若能經常堅持訓練，他們將逐步養成熱愛勞動的習慣。要知道，獨立性與勤勞、不畏艱苦密不可分——不愛勞動、害怕艱苦，又怎能堅持獨立與自主呢？
兩歲左右的孩子雖然獨立意識已經萌發，但各項能力的發展未必能完全達到自己想達到的水平，仍需要成人的幫助和指導。父母可以根據孩子的水平決定提供何種程度的支持。例如吃飯，孩子剛開始獨立進餐時可能不知道怎樣拿勺子、怎樣往嘴裡放，父母可以把吃飯的動作分解，一步一步地教給孩子。著名教育家蒙特梭利也主張，在針對孩子的教育活動中，動作一定要慢、要分解，一般人看起來也許有些誇張，對孩子卻是非常必要的。
儘管幼兒的語言理解和表達能力並不高，但如果清楚的示範動作配以適當的語言講解，往往能收到事半功倍的效果。兩歲的孩子正處於語言發展的敏感期，直觀的形象動作正是詮釋語言含義的最好工具。
兒童的獨立意識和能力不是一朝一夕就能培養出來的，需要父母堅持不懈地努力。兩歲的孩子能跑、能跳、能說，已具備生理上獨立的能力和心理上獨立的要求。與其在反抗中拉扯，不如順勢引導——何不讓孩子的獨立生活，就從兩歲開始呢？
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