豬胰島細胞移植新突破：糖尿病狒狒成功脫離胰島素近一年

美國杜克大學醫學中心的最新研究顯示，將豬胰島細胞移植至罹患第一型糖尿病的狒狒體內後，成功使其脫離胰島素治療近一年之久。這項突破性成果，大幅提高了近期在人體展開類似試驗的可能性。

第一型糖尿病：終身依賴胰島素的疾病

第一型糖尿病患者的胰臟無法分泌足夠的胰島素，患者必須每日多次注射胰島素才能維持生命。長期而言，此疾病還會增加腎衰竭、失明、神經損傷及心臟疾病等併發症的風險。第一型糖尿病通常肇因於自身免疫系統錯誤地攻擊並破壞胰臟中的胰島細胞。

專家：近百萬美國患者可望受惠

美國杜克大學醫學中心Emmanuel Opara博士指出，這種源自豬隻、能分泌胰島素的細胞，有望讓美國近100萬名第一型糖尿病患者重獲新生。

細胞來源充足，供應無虞

目前仍不清楚治療一名糖尿病患者需要多少豬隻胰臟，才能產生足夠的胰島細胞，但研究人員推估，美國每年食用的9000萬頭豬，應足以應付需求。實驗中，一隻狒狒共使用了來自3頭豬的約25萬個細胞。

保護性膠囊：讓胰島素進出、阻擋免疫攻擊

這項技術的核心，在於先從豬隻體內抽取胰島細胞，再以保護性膠囊包覆，隨後注入糖尿病狒狒體內。膠囊上的微小孔洞足以讓葡萄糖進入、胰島素分泌而出，但免疫系統細胞無法穿透，因此不會攻擊移植細胞，從而避免了排斥反應的問題。

人體試驗指日可待

Opara博士表示：「我們設想以最低侵入性的方式，將這些胰島細胞植入人體腹部。雖然目前尚不清楚糖尿病患者每隔多久需要接受一次治療，但狒狒實驗的結果令人十分鼓舞。」

首隻接受實驗的狒狒，在治療後9個月仍無需注射合成胰島素，且血糖維持正常，顯示這項療法具備長期療效的潛力，也為全球第一型糖尿病患者點亮了一線曙光。