原發性糖尿病的病因究竟是什麼？雖然其確切病因和發病機制至今尚未完全闡明，但醫學界普遍認為，引起糖尿病的基本原因有兩條：遺傳因素和環境因素。糖尿病正是這兩種因素長期共同作用的結果。
其中，遺傳因素是內因，構成疾病的基礎；環境因素是外因，是疾病發生的條件。外因必須通過內因才能起作用——無論對1型糖尿病還是2型糖尿病，皆是如此。
糖尿病具有遺傳性，但遺傳的並不是糖尿病本身，而是容易罹患糖尿病的基因：
正因如此，糖尿病患者的子女比非糖尿病者的子女更容易患病；若父母雙親都是糖尿病患者，子女患病的機會更大。國外資料顯示，糖尿病患者中有糖尿病家族史者高達1/4～1/2，是非糖尿病者的4～10倍。研究也發現，糖尿病患者的一級親屬（包括父母、子女和兄弟姐妹）中，糖尿病患病率比非糖尿病者高出17倍。
不過，僅有遺傳傾向這種先天因素，還不足以引發糖尿病，還需要後天環境因素的參與。由於目前改變遺傳基因仍有困難，環境因素在糖尿病防治中更值得關注。誘發糖尿病的環境因素包括：熱量攝取過多、活動量下降、肥胖、吸菸以及心理壓力過大等。在遺傳與環境兩大因素的長期共同作用下，便可能使人患上糖尿病。
1型糖尿病的遺傳性與人類白血球抗原（HLA）相關。HLA是人體內重要的免疫物質，攜帶某些類型HLA的人，其胰島容易受到病毒和毒物的損害，繼而容易發生胰島B細胞的自身免疫性破壞，最終導致糖尿病的發生。
多種環境因素都可能成為1型糖尿病的誘因，其中病毒感染和毒物破壞可能是主要原因。有研究發現，不少1型糖尿病患兒在發病前有病毒感染史，當時僅被當作普通感冒處理；也有人從剛發病的1型糖尿病兒童的胰島中檢出某種病毒的存在。
一般認為，1型糖尿病患者對某些病毒較為敏感，容易受到侵害；受損後又容易產生過強的免疫反應，使胰島遭受第二次損害，最終胰島破壞殆盡，成為必須依賴胰島素生存的1型糖尿病。
1型糖尿病的典型病程可能是這樣的：病毒或毒物侵襲胰島，使其受到破壞，胰島素分泌不出來，患者必須注射胰島素才能存活。此後，部分病人的胰島會進行修復，分泌胰島素的功能得到一定程度的恢復，病情隨之緩解，甚至可以減少胰島素用量，不用藥物血糖也能維持正常——這一階段稱為1型糖尿病的「蜜月期」。
此時患者和家屬往往以為糖尿病已被治癒，可惜好景不長：經過幾個月（一般約6個月左右），患者的胰島又因自身免疫性的第二次破壞而再次遭受重創，且這次損害可能是永久性的，胰島從此再也不能分泌胰島素，患者終身都必須接受胰島素治療。
為了防止1型糖尿病的發生，需要把住兩道關口：
有關第二道防線的研究，現已成為防治1型糖尿病的重點課題之一。
與1型糖尿病一樣，2型糖尿病也是遺傳因素和環境因素長期共同作用的結果，但其遺傳傾向更明顯，機制也更為複雜。據研究，與2型糖尿病相關的基因有成百上千個，不同人體內攜帶的易感基因也不盡相同。
針對這種現象，有人提出了「節約基因」假說。該假說認為，為了適應饑寒交迫的生活環境，貧困國家以及富裕國家中的貧困民族居民，在長期生存過程中體內逐漸產生了一種「節約基因」。這種基因使人們在食物充足時善於將熱量積攢起來，以備荒年，因此在饑荒時期，攜帶這種基因的人更容易存活。基於適者生存的法則，久而久之，貧困地區存活下來的人群多半都具有這種基因。
在貧困年代，「節約基因」是一件好事，使個體得以生存、種族得以延續；但在溫飽不愁的今天，「節約基因」卻由好事變成了壞事——它使人體容易發胖，產生高血壓和血脂異常，胰島素的分泌和作用也容易出問題，結果反而更容易罹患糖尿病。特別是當生活模式發生劇變時，遺傳基因的變化趕不上生活水平的變化，便可能造成糖尿病的暴發流行，這正是遺傳因素作用的體現。
導致2型糖尿病的誘發因素主要包括：
在上述誘因的作用下，患者的胰島素分泌能力逐漸下降，身體對胰島素的敏感性逐漸降低，最終血糖升高，發展為糖尿病。
總而言之，糖尿病具有遺傳性，但遺傳的不是糖尿病本身，而是容易得糖尿病的基因。攜帶易感基因的人確實比沒有的人更容易患病，但如果只有遺傳傾向這種先天因素，還不足以發病，還需要環境因素這第二個條件的參與。
到目前為止，我們尚無法控制人體的基因遺傳因素，但完全可以對環境因素進行干預，從而有效降低糖尿病的患病率。因此，對防治糖尿病而言，環境因素是我們能夠改變、也更值得重視的著力點。
重點提示：糖尿病是遺傳因素與環境因素長期共同作用的結果。遺傳是內因，環境是外因，外因通過內因而起作用。
Copyright © 天天健康網 All Rights Reserved
