過敏性鼻炎是耳鼻喉科常見的慢性疾病，患者常因打噴嚏、流鼻水、鼻塞及鼻癢等症狀，嚴重影響日常生活與工作品質。由於引發過敏的物質（如塵蟎、花粉）在生活中幾乎無所不在，患者往往需要長期佩戴口罩外出，造成諸多不便。近年來，罹患過敏性鼻炎的人數持續上升，了解其發病原因，正是預防與治療的第一步。
耳鼻喉科專家指出，過敏性鼻炎的發病主要與以下三種因素有關：遺傳因素、鼻黏膜易感性，以及抗原物質的刺激。
具有變態反應（過敏）家族史的人，罹患過敏性鼻炎的機率明顯較高。此類患者的家庭成員中，常見有氣喘、蕁麻疹或藥物過敏等病史。醫學上將這類體質稱為「特應性個體」，其體內產生IgE抗體的能力高於一般人。不過，也有研究發現，孿生子與普通人群之間的發病率並無顯著差異，顯示環境因素同樣扮演重要角色。
鼻黏膜的易感性源自抗原物質的長期反覆刺激，而易感程度則取決於鼻黏膜組織中肥大細胞、嗜鹼性粒細胞的數量，以及釋放化學介質的能力。研究證實，過敏性鼻炎患者鼻黏膜中的這類細胞數量不僅高於正常人，其釋放化學介質的能力也更強，因此更容易出現過敏反應。
能刺激機體產生IgE抗體的抗原物質，稱為「變應原」（過敏原）。當變應原再次進入鼻黏膜時，會與體內相對應的IgE結合，進而引發變態反應。依據進入人體途徑的不同，可分為吸入性與食入性兩大類。
透過呼吸進入鼻腔，多懸浮於空氣中，是最主要的過敏來源：
（1）花粉：並非所有植物花粉都會引起發病，只有花粉量大、植被面積廣、變應原性強且藉由風力傳播的花粉，才最可能成為過敏原。因各地植被種類不同，具變應原性的花粉也因地而異。
（2）真菌：在自然界分布極廣，主要存在於土壤及腐敗的有機物中。
（3）屋塵3）屋塵蟎：屬節肢動物門蜘蛛綱，成蟲大小約300～500μm，主要寄生於室內各個角落，尤以床褥、枕頭、沙發墊等處的灰塵中最多。塵。塵蟎的排泄物、蟲卵、脫屑及其肢體碎解物，皆可成為變應原。
（4）動物皮屑：動物皮屑是最強的變應原之一，易感體質者若長期與動物接觸，便可能被致敏。
（5）羽毛：家禽羽毛，或被褥、枕頭、衣物中的羽毛填充物，以及家養觀賞鳥脫落的羽毛，皆可成為變應原。
（6）室內塵土：是引起常年性鼻炎的常見變應原之一，成分相當複雜，混合了動物性、植物性及化學性等多類物質。
指經由消化道進入人體後，引起鼻部症狀的變應原物質，例如部分海鮮、蛋類、牛奶或特定藥物等。
了解過敏性鼻炎的成因，有助於患者在日常生活中主動避開過敏原，例如保持居家清潔、勤換寢具、減少接觸毛小孩，以及在花粉季節佩戴口罩等。若症狀持續或加重，建議儘早就診耳鼻喉科，接受專業診斷與治療，才能有效控制病情、提升生活品質。
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