過敏性鼻炎(又稱變應性鼻炎)是鼻黏膜對特定過敏原產生的過敏反應,常見症狀包括打噴嚏、流鼻水、鼻塞與鼻癢。許多患者深受其擾,卻不清楚自己為何患病。了解病因不僅有助於日常預防,更是有效治療的基礎。以下為您整理過敏性鼻炎的兩大主要病因與六種常見過敏原。
過敏性鼻炎患者通常具有特應性體質,且呈現明顯的家族聚集現象——若父母一方或雙方患有過敏性疾病,子女罹患過敏性鼻炎的機率會顯著提高。研究也已發現某些特定基因與過敏性鼻炎的發生相關聯。
變應原(過敏原)是指能誘導人體產生特異性IgE抗體並引發過敏反應的抗原,多來自動物、植物、昆蟲、真菌或職業性物質,成分以蛋白質或糖蛋白為主,極少數為多聚糖。變應原可分為「吸入性」與「食物性」兩大類,其中吸入性變應原是引起過敏性鼻炎最主要的原因。
在亞熱帶和熱帶地區,最常見的螨類為屋塵螨與粉塵螨。屋塵螨以人類皮屑為食,主要棲息於床墊、床底、枕頭、地毯、家具及絨毛玩具中,在溫度20℃以上、相對濕度高於80%的濕熱環境中繁殖最快。屋塵螨的變應原包含在其排洩物顆粒中,當沾染的織物被翻動時,這些顆粒便會暴露於空氣中並很快再次沉積。空氣中塵螨變應原的濃度與過敏性鼻炎的發病密切相關。
風媒花粉因飄散量巨大且能遠距離傳輸,可影響遠離花粉源數百公里的人群;蟲媒花粉則需直接接觸才會致敏,例如園藝師和花店店員即屬高危險群。花粉的致敏能力會隨季節、地理位置、溫度和植物種類而變化。大多數對花粉過敏者同時患有過敏性結膜炎。
動物的皮屑及分泌物均可能攜帶致敏物質。貓、狗等寵物的變應原廣泛存在於室內灰塵和家具裝飾中,即使不直接接觸動物也可能引發症狀。
霉菌會向室內外環境釋放具變應原性的孢子,尤其在溫暖潮濕的環境中生長迅速,是常年性過敏性鼻炎的重要誘因之一。
蟑螂的變應原存在於其糞便及甲殼中,顆粒較大,不易在空氣中播散,但容易沉積於居家環境的角落與縫隙,經攪動後仍可能被人體吸入。
當過敏性鼻炎不伴隨其他系統症狀時,由食物引起的變態反應較少見;但若患者有多個器官同時受累的情況,食物變態反應則相當常見。對嬰兒而言,多數食物過敏由牛奶和大豆引起;成人常見的食物變應原則包括花生、堅果、魚、雞蛋、牛奶、大豆、蘋果、梨等。
過敏性鼻炎會影響患者的睡眠、學習與工作效率,長期下來痛苦不小。建議從日常生活著手預防:
若症狀持續或加重,應儘早就醫進行過敏原檢測,透過藥物治療或減敏療法控制病情,才能真正遠離過敏源,讓身體更加健康!
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