過敏性鼻炎別輕忽：近半數患者恐在9年內發展為哮喘

美國約5000萬人有過敏問題

季節性過敏性鼻炎是常見疾病，在一般人群中的發病率相當高，目前我國尚缺乏季節性鼻炎的流行病學統計數據。不過，美國一項基於皮膚試驗的調查顯示，全美約有4000萬至5000萬人存在過敏問題，其中3950萬人患有季節性過敏性鼻炎。在美國，夏秋季的過敏性鼻炎大多由豚草花粉引起。豚草在授粉季節，每株可累積產生上億粒花粉，部分地區每平方公里甚至可產生十餘噸花粉。這些花粉隨風飄散於空氣中，極易誘發敏感體質者出現過敏症狀。

北方多風乾燥天氣　空氣中花粉濃度高

我國北方地區夏秋季最主要的致敏花粉來自蒿屬、葎草和藜科植物。這些植物並非觀賞花卉，而是與豚草同類的雜草，常生長於城郊、山區、河溝、路旁及荒地，具有生命力頑強、花朵細小、花粉產量大等特點。

花粉的播散與氣候因素密切相關：多風乾燥的天氣裡，空氣中花粉濃度較高，患者症狀往往較重；而陰雨潮濕的天氣花粉濃度較低，症狀也相對減輕。花粉引起的過敏性鼻炎具有明顯的地域性——蒿類植物在我國北方廣泛分布，尤其在內蒙古、東北、華北、西北等地植株茂密，當地患者的症狀通常較重，到北京後症狀多會減輕；反之，北京的患者若前往上述地區出差或旅遊，症狀可能明顯加重。因此，患有夏秋季花粉症的人，若計劃在此期間出遊，建議避開內蒙古和壩上草原等地，可改往南方；許多在北方頻繁打噴嚏、流清涕的患者，到了南方後症狀常能戲劇性地消失。以北京為例，西北部靠近山區的地帶及郊區的花粉濃度高於市中心，居住在這些區域的市民症狀相對較重。

近半數過敏性鼻炎患者9年內可能發展為哮喘

季節性過敏性鼻炎雖非重大疾病，卻是一種慢性病，發病率高，我國患者至少有數千萬人。一旦發病，往往年年反覆發作，嚴重影響生活品質與日常工作，長期用藥也增加了家庭與社會的醫療負擔。

最值得警惕的是，近一半的夏秋季花粉症患者有可能在首次發病後的9年內發展為季節性過敏性哮喘，這一進程通常需要5至10年。一項針對1096例夏秋季花粉誘發的過敏性鼻炎患者的大樣本臨床研究顯示，其中53%合併季節性哮喘。

不過，並非所有花粉症患者都會演變為哮喘。研究數據顯示，在全部夏秋季花粉症患者中，37%會在鼻炎發作後的5年內、47%會在9年內發展為季節性哮喘；也有極少數患者在鼻炎發作20至30年後才出現夏秋季花粉誘發的哮喘。

如何降低發展為哮喘的風險？

要降低過敏性鼻炎演變為哮喘的風險，關鍵在於及早診斷與規範治療。患者應盡量減少花粉暴露，例如在花粉高峰期減少戶外活動、外出佩戴口罩、關閉門窗並使用空氣淨化設備；症狀明顯時應及早就醫，在醫師指導下使用抗組織胺藥物、鼻用類固醇等控制病情。對於症狀嚴重或反覆發作的患者，可諮詢專科醫師評估是否適合接受脫敏治療（免疫治療），從根本改善過敏體質，避免病情進一步惡化。