抗衰老基因「克羅索」可望成為高血壓治療新曙光

持續的高血壓可能引發心臟病、中風、心力衰竭、動脈血管瘤等多種心血管疾病，同時也是導致慢性腎功能衰竭的主要原因之一。值得警惕的是，即使是程度不算嚴重的動脈高血壓，也可能悄悄縮短人的壽命。因此，如何有效控制血壓，一直是醫學界努力攻克的課題。

抗衰老基因首度證實具降壓功效

美國俄克拉荷馬大學的研究人員近期首次發現，一種名為「克羅索」（Klotho）的抗衰老基因，能夠有效降低高血壓。這項發現不僅為高血壓治療開闢了全新方向，也為解開人類衰老之謎提供了重要線索。相關研究成果已刊登於本月出版的《高血壓》雜誌。

由該校醫學院心血管專家孫中傑（音譯）博士帶領的研究團隊，針對克羅索基因的降壓作用進行了測試。結果顯示，在實驗室模型中增加克羅索基因的表達，不僅能阻止血壓升高，還能使已升高的血壓下降。

更令研究人員驚喜的是，增強克羅索基因的表達，還能徹底扭轉長期高血壓所造成的腎臟損傷——而這類腎損傷往往會進一步演變為腎功能衰竭。這意味著該基因未來或許能在治療高血壓的同時，保護乃至修復受損的腎臟功能。

在實驗過程中，研究人員利用一種安全的病毒載體，將克羅索基因注入被試模型體內。結果顯示，第二週被試者的血壓便出現明顯下降，且在為期12週的研究期間內，血壓持續穩步降低。值得一提的是，這種病毒載體在目前的基因療法中應用相當普遍，並已獲得美國食品藥品管理局（FDA）批准，可用於人體。

孫中傑博士指出，克羅索基因自1997年由日本科學家發現以來，其與人體老化的關係一直是科學界的研究焦點。而此次是研究人員首次證實，高血壓與腎損傷可能與體內克羅索蛋白水平的下降有關，為兩大健康難題之間建立了新的病理連結。

目前，研究團隊正進一步觀察克羅索基因在更長時間範圍內的作用，測試其將血壓恢復至正常水平的能力；同時也在研究這種基因是否具有預防高血壓的潛力。若後續研究成果順利轉化為臨床應用，數以億計的高血壓患者可望迎來更安全、更有效的治療選擇。