高血壓早期往往沒有明顯症狀,許多患者都是在體格檢查時「偶然」發現。部分患者會定期或不定期到醫院測量血壓,醫師只能依據單次隨機測得的數值作為診斷參考,難免存在一定的隨機性與盲目性。若能在家中自我監測血壓,不僅可彌補醫院偶測血壓的不足,更能為診斷、治療與預後評估提供完整依據。
每位高血壓患者的血壓波動規律並不相同:有人在清晨五、六點時血壓最高,有人在下午五、六點達到峰值,也有人出現在其他時段。而醫院門診時間通常為上午八時至下午四時(或上午八時至十二時、下午二時至五時),部分患者在這些時段就診時血壓恰好「正常」,容易造成漏診。居家自測血壓則能捕捉一天當中的血壓峰值,及時獲得診斷。
此外,血壓還會受情緒、環境與心理等因素影響。有些正常人一到醫院血壓就升高,這是因為醫院環境引起血壓反應性上升,國外稱之為「白袍高血壓」(white coat hypertension)。在家自測可避開醫院特殊環境帶來的焦慮、緊張、恐懼等心理因素,真實反映日常血壓水平,有效排除誤診。
高血壓可分為原發性與繼發性兩類。繼發性高血壓患者雖然為數不多,但大多在夜間睡眠中血壓不下降(正常人在夜間二點左右血壓最低);而絕大多數原發性高血壓患者在夜間睡眠中血壓會有不同程度的降低。因此,規律的自測血壓可初步提供鑑別原發性與繼發性高血壓的診斷依據。
高血壓的治療是長期甚至終身的過程。自測血壓讓患者最大程度地參與自身疾病的治療,依據實際血壓變化,合理選擇藥物、非藥物或兩者結合的療法,同時提升治療信心。由於患者掌握了較準確的血壓數據,往往會主動與醫師商討治療方案,服藥與生活調整的自覺性也大幅增加。
早期高血壓患者透過持續自測血壓,可根據自身身體狀況、性格特徵與生活習慣,選擇適合自己的非藥物療法,例如生物回饋、放鬆訓練,以及散步、慢跑、球類活動、舞劍、打太極拳等體育鍛鍊;嗜菸酒者應戒除菸酒,飲食清淡、精神上清心寡欲。只要堅持這些健康的生活方式,再輔以少量藥物,往往能收到事半功倍的療效。
血壓持續升高會使循環系統承受過高壓力,導致靶器官受到損害。一天之中血壓升高的時間越長、二十四小時內血壓波動範圍越大,靶器官損害就越嚴重。患者每天自測可獲取大量可靠的血壓資訊,與醫生密切配合,共同警惕心、腦、腎、眼等靶器官的狀況,最大力度地改善病情預後。
居家測量血壓時,建議選用經認證的上臂式電子血壓計,測量前安靜休息五分鐘,每天固定時間測量並詳細記錄,就診時提供給醫師參考,讓居家血壓監測真正成為健康管理的好幫手。
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