隨著生活水平提升與飲食日益精緻化，高血壓的盛行率也逐年攀升。不良的飲食習慣與缺乏運動的生活方式，都是導致血壓升高的重要推手，長期下來更會嚴重影響身體健康。然而，你對高血壓的了解究竟有多少？本文將帶你全面認識這個常見卻容易被輕忽的健康威脅。
1997年，美國共有42,565人死於高血壓（high blood pressure，hypertension）。事實上，每四位美國人中就有一人患有高血壓，而其中31.6%的人並不知道自己已經患病。當你以為高血壓很容易被診斷和治療時，這些數據顯得格外令人擔憂——其實，高血壓是最能其實，高血壓是最能夠預防、卻又最容易導致死亡的疾病之一。
許多人存在一個誤解，認為男性最容易罹患心血管疾病且危險性較高。但事實上，自1984年以來，每年死於心血管疾病的人數中，女性反而多於男性。若患有高血壓而不加以治療，可能造成腎臟受損，並大幅提高罹患心臟病、中風及其他心血管疾病的風險。
雖然部分高血壓患者會出現頭痛、頭暈或視力模糊等症狀，但大多數情況下，高血壓並不呈現任何明顯徵兆。一般而言，除非因其他健康問題就醫接受檢查，患者往往不會察覺自己已經患病，因此高血壓又被稱為「沉默殺手」。此外，有研究指出高血壓可能導致女性性慾低下，若有此困擾的女性，建議檢查一下血壓。
定期測量血壓應成為每個人日常健康檢查的一部分。你可以使用血壓計在家自行測量，這類產品在許多藥房都有販售；此外，大部分醫院與診所也提供免費的血壓測量服務。
血壓測量其實包含兩個數字：收縮壓（較高的數字）是指心臟跳動時的血壓；舒張壓（較低的數字）則是兩次心跳之間的血壓。這兩個數字都能反映健康狀況：當收縮壓達到140以上，或舒張壓達到90以上時，即屬於高血壓。
對高血壓患者來說有個好消息：高血壓是很容易控制的！確診後，醫生會評估你是否需要服用藥物來降低血壓。在開始用藥之前或期間，醫生通常會要求你先調整生活習慣。
DASH餐單以低脂、低飽和脂肪及低膽固醇為原則，並輔以含高鎂、高鉀及高鈣質、蛋白質和纖維的食物組合而成，主要包含蔬菜及低脂奶類食品，其次是全穀類食品、魚類、家禽及果仁。研究證實，DASH餐單能減低鈉質攝取量，有助預防和控制高血壓。
一般來說，藥物治療需要與改善生活習慣一起進行，最常用的高血壓治療藥包括：
這些藥物可能單獨服用，也可能混合一起服用，具體用藥方案請教醫生，才能找到對你的狀況最有益處的方式。當醫生給你開了藥，就應該嚴格按照藥方的規定服藥，且用藥過程不能中斷——突然中斷用藥可能會導致血壓快速上升，帶來危險。
如果你被診斷為高血壓，那麼你必須嚴格遵從醫生的建議，因為這樣能夠降低血壓並減少患上心血管疾病的可能。如果有任何疑問，應立即請教醫生——你必須清楚知道自己的治療計劃，同時了解治療會對身體健康帶來什麼好處。正確認識高血壓、積極配合治療，才是守護健康的關鍵！
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