酸奶能治療高血壓嗎？乳酸菌產生ACE抑制劑的研究新發現

高血壓是現代人常見的慢性疾病之一，而飲食調控一直是控制血壓的重要環節。近年來，科學家們開始關注發酵乳製品是否具有降血壓的潛力。意大利研究人員的一項研究為這個問題提供了新的線索——他們鑒定出一種能在發酵過程中產生血管緊張素轉化酶（ACE）抑制劑的細菌，這項發現有望推動具有降血壓作用的功能性食品的開發。（Appl Environ Microbiol 2000;66:3898-3904）

什麼是ACE抑制劑？與高血壓有何關係？

要理解這項研究的意義，首先需要了解ACE抑制劑的作用機制。血管緊張素轉化酶（Angiotensin-Converting Enzyme，簡稱ACE）是人體內調節血壓的關鍵酶之一。它會將血管緊張素I轉化為血管緊張素II，後者能使血管收縮，導致血壓升高。因此，抑制ACE的活性，就能幫助血管舒張、降低血壓。目前臨床上常用的多種降血壓藥物，正是以ACE抑制劑為基礎開發的。

研究背景：乳酸菌的生物活性轉化能力

乳酸菌使乳蛋白轉化成具有生物活性化合物的功能，是一個相當新的研究領域，科學界對此仍存在不少爭議。乳蛋白在發酵過程中會被分解成小分子胜肽，其中某些胜肽恰好具有類似藥物的生理活性，這正是功能性食品研發的重要方向。

研究方法與主要發現

在該研究中，科研人員選擇了兩種乳製品生產中常用的乳酸桿菌菌株作為研究對象，並利用這些菌株來發酵牛奶。從發酵產物中，他們成功分離出多種與已知ACE抑制劑結構相似的化合物。進一步的實驗證實，這些化合物確實具有ACE抑制活性，也就是說，它們在理論上具備降低血壓的潛能。

研究人員指出，該實驗首次報道了將這些細菌用於產生ACE抑制劑的方法，具有重要的開創性意義。

未來展望：邁向量產與應用

研究團隊表示：「進一步的研究將提出乳品生產過程的最佳條件和菌株的基因操作法，以利於ACE抑制劑的大量生產。」換言之，未來或許能透過優化發酵條件或改造菌株基因，讓酸奶等發酵乳製品天然含有更高濃度的降血壓成分，成為名副其實的功能性食品。

溫馨提醒

需要注意的是，這項研究仍處於早期階段，目前尚無足夠證據表明單靠食用普通酸奶就能治療高血壓。高血壓患者仍應遵循醫囑規律服藥、定期監測血壓，並配合低鹽均衡飲食與適度運動。酸奶中的降血壓成分要達到臨床效果，還有賴更多深入研究與技術突破。不過，將適量的無糖酸奶納入日常飲食，作為健康生活方式的一部分，仍是值得肯定的選擇。