飲食有節，延年益壽：中老年人科學節食養生之道

許多人誤以為「節食」就是忍饑挨餓地減肥，其實恰恰相反——只要在保證基本營養的前提下堅持恰當地節制飲食，而不是盲目挨餓，往往能收到意想不到的延年益壽效果。

節食的真諦：限熱量、選低脂

古今中外有關「節食」的論斷都指向同一個原則：在保證基本營養的前提下不要吃得過多，限制食物的總熱量。由於脂肪產生的熱量是蛋白質或碳水化合物的兩倍多，因此日常飲食宜以低脂肪為主，多選清淡、易消化的食物。

除了管住嘴，生活環境也宜涼爽而不宜過熱。此外，保持情緒平衡，堅持靜坐、氣功等以「靜」為主的鍛煉方式，能使體溫穩定、心跳緩慢，同樣有助於長壽。最後還要積極預防感染性疾病，避免身體反覆發熱，減少不必要的能量消耗。

生活中不乏這樣的例子：許多常年洗冷水浴、堅持冬泳的人都比較長壽；而一到冬天就把自己裹得嚴嚴實實的人，不僅談不上長壽，反而容易罹患各種疾病。

對世界各地人均壽命的觀察也印證了這一點：居住在寒帶的人比居住在熱帶的人壽命更長。挪威、瑞典、芬蘭等靠近北極的國家都以長壽著稱，而赤道炎熱地區的高齡老人則極為罕見。

科學家在研究生命本質時才發現，生物體都有其特定的「生存能」，一旦釋放完畢，生命即告結束。對動物心率與壽命關係的研究顯示，大約8億次心跳似乎是動物生命的極限——凡心臟跳滿8億次者，便會自然壽終正寢（因疾病或意外死亡者除外）。換言之，心率越快，壽命就越短：

這組對比清楚地表明，壽命與生物的代謝速率密切相關。

人類也存在類似趨勢：吃得多、活動量大、心率快的人，一般較難長壽。美國波士頓流行病學家曾在著名的弗雷明漢（Framingham）心臟研究中，對5000餘人連續40年進行跟蹤觀察，結果發現：安靜狀態下心率超過80次／分的人，與低於70次／分的人相比，死亡率高出2.6倍。

降低體溫可以減慢心率，更重要的是能使代謝率下降。據研究，當體溫降到30攝氏度時，代謝率約降低一半，機體的氧消耗量僅為正常時的50%左右。

飲食與機體熱量消耗的關係，在動物身上表現得十分明顯：攝食量大、體溫高、耗熱量多的鳥類普遍短命；而海水溫度低、相對攝食量少的海洋動物及近水爬行動物則大多長壽——梭魚可活200至250年，鯨魚可活300至400年，鱷魚可達200至300歲，牠們當中有的攝食一次即可維持數天甚至數月。

其實，節食延壽並非新概念。清代醫家石成金早就指出，人要想長壽，就必須「以食半飽法定自輔」，即每餐只吃七八分飽。民間流傳的「若要身體安，三分飢和寒」，說的也是同樣的道理。這些論述大多相當正確，並已被後世的科學實驗所證實。

對中老年人而言，與其追求昂貴的滋補品，不如從每日三餐做起：定時定量、細嚼慢嚥、七八分飽，配合清淡低脂的飲食結構與平和適度的運動，讓身體維持在低耗、穩定的狀態，長壽自然水到渠成。