天氣越來越冷，仍有不少人習慣在冬季透過跑步來強身健體。跑步是最常見的大眾運動之一，不僅操作簡單、門檻低，而且不受時間和地點限制，隨時隨地都能進行。不過，老年人體質相對較弱，究竟適不適合跑步？冬季運動又有哪些禁忌需要注意？本文將為您一一說明。
對老年人而言，跑步並非不可行，關鍵在於「慢」——輕鬆和緩的慢跑，才是最適合長者的運動方式。原因如下：
研究表明，進行輕鬆的慢跑運動能增強呼吸功能，使肺活量增加，提高人體通氣與換氣能力。慢跑時所供給的氧氣，可比靜坐時多出8至12倍。氧氣是維持生命活動不可或缺的要素，而吸氧能力的高低直接影響心肺功能。一般而言，老年人的吸氧能力較低，透過適當鍛煉則能有效改善。
長期練習慢跑的老年人，最大吸氧量不僅顯著高於缺乏鍛煉的同齡老人，甚至高於參加一般性鍛煉的長者。慢跑能使心肌增強、增厚，達到鍛煉心臟、保護心臟的效果。多年堅持慢跑的老年人，其心臟大小及功能可與不常運動的20歲年輕人相當——這正是因為長期鍛煉改善了心肌營養供應，使心肌發達、功能提升。
運動時血流量加速、毛細血管擴張、大量排汗。若此時立即沖涼水澡，冷刺激會使體溫驟降、血管突然收縮，導致神經系統失調、肌肉抽筋，還可能引發感冒、風濕及關節炎等疾病。
運動排汗後感到口渴，可適量補充水分，但飲用量不宜過大，否則會破壞體內水分與鹽分的代謝平衡，並稀釋血液濃度。補水以淡鹽水最為適宜，既能補充水分，又能補充鹽分，維持體內水鹽平衡。
老年人的鍛煉項目應因人而異，不宜樣樣都學、面面俱到。隨著生理機能老化，腦神經細胞減少、大腦重量與皮層面積縮減，對多項動作的記憶與思維容易紊亂，神經系統協調指揮各器官作出即時反應的能力也明顯下降。
老人的健身項目貴在「少而持之以恆」，鍛煉時間以每日30至40分鐘為宜。健康狀況良好或有鍛煉習慣者可酌情延長，以興趣尚濃、感覺良好為止，切忌超量負荷，以免產生逆反心理。
運動時血流加速，若結束後立即坐下或躺下，會造成血壓急劇下降、心率激增；肌肉運動突然中止，下肢靜脈血液無法順暢回流心臟，導致下肢瘀血腫下肢瘀血腫脹，腦部及全身因缺血而出現「休克」或種種不適。
正確做法是在運動後進行慢走等漸次遞減的放鬆活動，並用柔軟毛巾擦乾身上汗水，切勿隨處躺臥於地面，避免軀體受寒受潮，誘發風濕性腰痛或關節疼痛。
老年人選擇運動時，應避免負重、屏氣使勁、翻騰旋轉以及對抗激烈的項目。靜力性負重練習會使肌肉長時間緊張用力、肢體靜止不動，容易產生疲勞；屏氣使勁的大負荷練習，則會對心臟和骨骼造成過大負擔。
此外，隨著身體素質衰退，老年人的爆發力減弱、速度變慢、反應遲鈍、協調能力下降，從事激烈對抗性運動往往力不從心，且極易引發運動創傷。
運動時身體需氧量大增，呼吸加深加快，肺通氣量明顯增加。若置身污染環境，病菌容易趁虛而入，引發呼吸道疾病。老年人應選擇氣流通暢、陽光充足的室外環境鍛煉，讓身體接受紫外線、紅外線的健身作用。
空氣清新的茂密山林、噴泉旁或空曠遼闊的海濱，富含「空氣維生素」——負離子，可使機體各系統機能加強、代謝旺盛，令人精神爽朗、心曠神怡。
鍛煉前後的運動衛生，重點在於練前的暖身活動與練後的整理活動。運動前，人體機能需要充分準備，讓運動器官、肌肉力量與韌帶伸展迅速進入活動狀態，有效預防運動創傷。
運動後的整理活動同樣重要，可幫助機體各組織器官由運動狀態漸漸過渡到相對安靜狀態，而非隨運動停止而戛然而止。整理方式以身體放鬆為主，讓運動負荷逐漸減小，達到消除疲勞的功效。
總而言之，老年人完全可以透過慢跑獲得健康益處，但必須掌握「慢」的原則，並避開上述七大禁忌，做好暖身與收操、適量補水、選擇良好環境，才能真正達到強身健體、延年益壽的效果。
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