中老年人須防白內障：認識成因、類型、症狀與治療時機

什麼是白內障？

人的眼睛在正常情況下，瞳孔後方有一個透明而富彈性的凸透鏡樣結構，稱為「晶狀體」，負責將光線聚焦於視網膜上。一旦透明的晶狀體變得混濁，光線無法順利穿透，便形成所謂的白內障。

白內障是一種十分常見的眼病，主要表現為視力逐漸下降，且下降程度與晶狀體混濁的程度息息相關：起初只是視物稍感模糊，之後不斷加重，到了晚期甚至只能分辨光暗，看不清眼前景物。

白內障不是老年人的「專利」

不少人誤以為白內障只會出現在長者身上，事實上任何年齡層都可能患病。根據不同病因，白內障主要分為以下四種類型：

• 老年性白內障：最常見的類型，佔白內障病人80%以上，多見於50歲以上的中老年人；其中65至74歲人群患病率約為50%，75歲以上更高達70%。年齡相關的退行性改變是其主要成因。
• 先天性白內障：指出生時已存在的晶狀體混濁，多由遺傳因素、母親於妊娠早期感染病毒或藥物中毒所引致。
• 外傷性白內障：因較嚴重的眼球外傷、穿透性射線或職業性毒物損傷晶狀體所致。
• 併發性白內障：由其他眼病或全身疾病引起，例如色素膜炎、青光眼、糖尿病等，均可能併發白內障。

老年性白內障不等於老花眼

眼睛觀看近距離物件時，需要透過「調節」改變屈光力。這種調節功能由晶狀體在睫狀肌的作用下，透過改變厚薄程度，使焦點準確落在視網膜上來實現。隨著年齡增長，晶狀體逐漸硬化、睫狀肌功能衰退，調節能力下降，近距離視力變得模糊，並可能伴有眼脹、頭痛等不適，這就是俗稱的老花眼。老花眼一般發生在45歲以後，只需配戴適當度數的凸透鏡（即老花鏡片），便能重新看清近物。

相比之下，老年性白內障是因衰老導致晶狀體混濁、遮擋視線，一般沒有其他眼部症狀伴隨。兩者成因和處理方法截然不同，切勿混淆。

白內障的分期與潛在併發症

老年性白內障按病程可分為初發期、膨脹期（未熟期）、成熟期及過熟期四個階段。

在膨脹期，晶狀體皮質因吸收水分而膨脹，將前方的虹膜組織向前推擠，令前房變淺、房水流出受阻，容易誘發急性閉角型青光眼，出現患眼紅痛、視力急劇下降、噁心嘔吐等症狀。進入過熟期後，晶狀體皮質分解液化並滲入前房，則可能引起過敏性葡萄膜炎或晶溶性青光眼等嚴重併發症。因此，白內障不宜拖延，應及早診治。

白內障應該怎樣治療？

早期藥物治療

白內障早期可採用藥物治療，分局部用藥和全身用藥兩方面：局部可滴用障翳散眼藥水、白內停眼藥水等；全身用藥則一般根據病因，採取補充維生素，或以中藥補肝腎、健脾胃等方式調理。

手術治療

當視力下降至0.3以下時，可考慮接受手術治療。目前以「白內障超聲乳化吸出聯合人工晶狀體植入手術」為最佳選擇，其優點包括切口小、手術時間短、安全穩定、幾乎無痛苦、術後反應輕、切口癒合快、散光小等。

術後視力好壞，關鍵在眼底健康

需要提醒的是，白內障術後的視力恢復情況，除了與手術效果有關外，更主要取決於患者本身的眼底狀況。因為白內障手術僅僅是摘除混濁的晶狀體，對玻璃體、視網膜等其他影響視力的眼部疾病並無治療作用，尤其是臨床常見的老年性黃斑變性等眼底病變。因此，術前全面檢查眼底、術後定期覆診，對獲得理想的視力至關重要。