隨著年齡增長,人體的形態與生理功能會發生一連串改變:活動量減少、代謝速度放緩、脂肪組織增加、肌肉與臟器功能逐漸衰退。因此,老年人的營養素與熱能供給,應有別於青壯年時期。以下就熱能、蛋白質與脂肪三大營養素的需要量,逐一詳細說明。
隨著年齡不斷增長,老年人的活動量逐漸減少,能量消耗隨之降低;體內脂肪組織增加,肌肉組織和臟器功能減退,機體代謝過程明顯減慢。基礎代謝一般比青壯年時期降低約10%~15%,75歲以上長者更可能降低20%以上。因此,老年人每天應適當控制熱量攝入,避免多餘熱量轉化為脂肪囤積體內。
依據勞動情況不同,各階段的每日熱能供給參考如下:
老年人熱能供給量是否恰當,可透過觀察體重變化來衡量。一般可用下列公式粗略估算標準體重:
男性老人體重標準值(公斤)=〔身高(公分)-100〕×0.9
女性老人體重標準值(公斤)=〔身高(公分)-105〕×0.92
實測體重在上述標準值±5%以內屬正常體重;超過10%為超重,超過20%為肥胖;低於10%為減重,低於20%為消瘦;介於±5%~±10%之間則屬偏高或偏低。流行病學調查資料顯示,體重超常或減重、消瘦的老年人,各種疾病的發病率明顯高於體重正常者。因此,老年人應設法調整熱量攝入,將體重控制在標準範圍內,才能有效降低疾病發生的風險。
與熱能恰好相反,老年人對蛋白質的需求並不因年紀增長而減少,反而有所提高。由於老年人對蛋白質的利用率下降,維持機體氮平衡所需的蛋白質數量要高於青壯年時期,對甲硫胺酸(蛋胺酸)、離胺酸(賴胺酸)等必需胺基酸的需求量也相對較高。
補充足夠蛋白質對老年人極為重要:蛋白質有助於維持機體正常代謝、補償組織蛋白的消耗,並增強身體抵抗力。根據我國規定,老年人每日蛋白質供給量一般不低於青壯年時期,依勞動強度不同而異:
大致相當於每日每公斤體重攝取蛋白質1~1.5克,蛋白質所提供的熱量約佔總熱能的12%~18%。特別需要注意的是,其中一半應來自優質蛋白,即動物性食品(如魚、蛋、瘦肉、奶類)與豆類食品(如豆腐、豆漿)中的蛋白質,以提升吸收利用效率。
老年人脂肪攝入量一般以不超過總熱能的25%為宜。適量的脂肪供給具有多重作用:可改善菜餚風味、促進脂溶性維生素(A、D、E、K)的吸收、供給機體必需脂肪酸,同時也是重要的熱量來源之一,是均衡飲食中不可或缺的營養素。
但須留意的是,脂肪攝取過量容易造成肥胖、血脂異常與心血管負擔。建議老年人控制烹調用油總量,減少肥肉、油炸食品等飽和脂肪含量高的食物,優先選擇植物油等富含不飽和脂肪酸的油脂來源,讓脂肪攝取做到「質量兼顧」。
(本文為系列文章第一篇,後續將繼續介紹其他營養素的需要量。)
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