膝蓋不堪重負？長者戴護膝的時機、好處與正確穿法

為什麼長者的膝蓋特別需要保護？

對許多長者而言，站立時原本已老化的膝關節必須承受更大的壓力。研究顯示，即使只是在平地上散步，膝蓋所承擔的壓力也高達體重的3至5倍；對於超重或肥胖的長者來說，膝關節更是長期處於「不堪重負」的狀態。

佩戴護膝是長者保護膝關節簡便而有效的措施之一，尤其是體重指數（BMI）高於24的人更應該使用。BMI的計算方式為：體重（公斤）除以身高（公尺）的平方。例如，一位身高1.55公尺、體重65公斤的長者，其BMI為27，已屬超重範圍，這類長者就建議配戴護膝。

膝關節是大腿骨與小腿骨交匯之處，中間有半月板作為緩衝，前方則有髕骨。髕骨由兩條肌腱牽引，懸浮於腿骨交匯處之前，活動度大，非常容易滑動移位。

在日常生活中，若不受外力影響、也沒有劇烈運動，長者的髕骨尚能在膝蓋部位正常地小範圍活動。但隨著年齡增長，髕骨老化速度較快，一旦受力不當，護膝便成為固定髕骨、防止其滑離原位的「有力武器」。

如果膝關節已經受傷或出現病變，使用護膝還能減少膝蓋彎曲，幫助大腿與小腿維持在同一條直線上，避免病情進一步加重。

除了保護膝關節外，護膝還具有極佳的保暖效果。對於體質逐漸變弱的長者而言，既能防寒，也有助於預防「老寒腿」惡化。

要維持膝蓋穩定，加強鍛鍊、增強腿部肌肉同樣重要。尤其是划船、騎自行車等動作，對保護膝關節特別有幫助。

使用護膝時，建議將其戴在褲子裡面，如此穩定性最佳，能讓護膝充分貼合膝部、發揮最大的固定與保護效果。