研究發現，人類約有65%至90%的疾病都與心理上的壓抑感有關，而老年人當中更高達85%或多或少存在不同程度的心理問題。對長者而言，「老化情緒」正是形成心理壓抑的重要因素之一。由此可見，維持健康的心理狀態，才是促進身體健康的根本之道。那麼老人該如何保持心理健康？影響老年人心理健康的因素又有哪些？本文將為您一一解析。
人際關係的形成包含認知、情感、行為三個層面的心理因素，其中情感上的聯繫是人際關係的主要特徵。人際關係中既有正向積極的關係，也有負向消極的關係，而人際關係是否協調，對心理健康有著深遠的影響。建議老年人多與家人、老友保持聯絡，並主動結交新朋友，讓情感有所寄託。
安全感需要多層次的環境條件來支撐，例如社會環境、自然環境、工作環境與家庭環境等，其中以家庭環境的影響最為重要。家是躲避風浪的港灣，有了穩固的家庭支持，長者才能獲得踏實的安全感。
制定生活目標時，應根據自身的經濟能力、家庭條件及所處的社會環境來規劃，既要符合實際，也要留有餘地，切勿超出自己及家庭的經濟負荷範圍。道家創始人老子曾言：「樂莫大於無憂，富莫大於知足。」懂得知足常樂，正是晚年幸福的重要心法。
在現代社會中，想適應新的生活方式就必須不斷學習。例如：不學電腦就體會不到上網的樂趣；不吸收健康新觀念，生活便只停留在吃飽穿暖的層次。持續學習能鍛鍊老年人的記憶力與思維能力，對預防腦功能退化及老年失智症大有助益。
個性中的能力、興趣、性格與氣質等心理特徵必須和諧統一，生活中才能真正體驗到幸福感與滿足感。舉例來說，一個人能力很強，但對從事的工作毫無興趣，也不符合其性格，便未必能獲得成就感；反之，若對工作充滿興趣卻能力不足、力不從心，同樣會感到煩惱。
與外界保持接觸，一方面能豐富精神生活，另一方面也能及時調整自身行為，更好地適應環境。接觸的面向包括自然、社會與人群三個層面。許多老年人退休在家後空閒時間過多，容易產生憂鬱或焦慮情緒。如今各地的老年活動中心、文化活動站及老年大學，正好為長者走出家門、融入社會提供了良好條件。
意指能夠客觀分析自己的能力，並作出恰如其分的判斷。能否正確評估自身能力，對情緒狀態影響甚鉅：若過度高估自己，勉強去做超出能力範圍的事，往往得不到預期結果，使精神遭受失敗打擊；若過度低估自己、缺乏自信，則容易陷入憂鬱情緒。
發揮個人才能與興趣愛好時，應以對自己有利、對家庭有利、對社會有利為原則。否則一味追求自我表現而損害他人或團體的利益，不僅會引起人際糾紛，還會徒增不必要的煩惱。
面對不愉快的情緒，必須適時釋放與宣洩，但不能過度發洩，否則既影響自己的生活，也會加劇人際矛盾。事實上，客觀事物並非決定情緒的主要因素，情緒源自於我們對事物的評價，不同的評價會引發不同的情緒反應。有一則經典故事：一位老太太的大兒子曬鹽、小兒子賣傘，她總是發愁——陰天擔心大兒子，晴天擔心小兒子。心理醫生對她說：「您真有福氣！晴天大兒子賺錢，雨天小兒子賺錢。」老太太一想很有道理，從此轉憂為喜。換個角度看事情，心情自然豁然開朗。
調查顯示，精神創傷對老年人的生活品質、健康水平及疾病的治療效果都有重要影響。有些老年人因遭遇重大變故而深陷痛苦與悲傷之中無法自拔，久而久之必然損害身心健康。
最常見的是周遭環境的突然改變，以及社會和家庭人際關係的變動。老年人對此往往難以適應，進而加速衰老的進程。
人到60歲以後，體力和記憶力都會逐步下降，引發一系列生理和心理上的退行性變化。這種正常的衰老過程，使老年人難免產生「力不從心」的感受，並伴隨一些身體不適與痛苦。尤其是高齡老人（指80歲以上的長者），甚至會因擔心「死亡將至」而胡亂求醫用藥。若在衰老的基礎上再罹患疾病，部分老年人便可能產生憂愁、恐懼的心理。當然，不同心理狀態的老年人，面對衰老與疾病的態度也截然不同。
總而言之，老年人的心理健康與身體健康息息相關。透過建立良好人際關係、設定合理的生活目標、持續學習、適度宣洩情緒等方式，並留意精神創傷、環境變化、衰老疾病等影響因素，長者便能活得更自在、更健康、更快樂。
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