別忽視老年結核病！症狀隱蔽易漏診，早期發現是關鍵

許多老年人對結核病喪失警惕，常有一種錯誤觀念：「年輕時都沒得結核病，老了自然也不會得。」事實上，結核病並非年輕人的專利，老年人同樣是高危險群。由於多數長者在症狀輕微時不願就醫，加上退休後經常聚在一起聊天娛樂、接觸密切，一旦有人帶菌，便容易造成結核菌在老年族群中傳播蔓延。

輕視老年肺結核，危害不容小覷

不少無症狀或症狀輕微的老年結核病患者，仍在料理家務或照看孫輩，不知不覺間成為隱蔽的傳染源，造成疾病廣泛傳播。此外，老年肺結核患者常合併動脈硬化、糖尿病、心臟病或肺氣腫等慢性疾病，這些共病症會使病情加重，死亡率也隨之增高。

據統計，約有四分之一的老年肺結核患者沒有任何症狀，甚至有些活動性肺結核患者，痰中已排出大量結核桿菌，卻依然毫無自覺。再加上老年人結核菌素皮膚試驗陽性率偏低、X光表現不典型等因素，都是容易漏診、誤診的重要原因。

上海仁愛醫院呼吸內科專家指出，老年性結核病的早期發現至關重要，並提出以下三點建議：

輕型老年肺結核的症狀往往不明顯，若出現全身無力、精神不佳、低熱、咳嗽少量清痰、食慾下降、體重減輕等情況，應提高警覺，及早就醫檢查。

痰塗片檢查結核菌是確診的重要手段，連續檢驗早晨的第一口痰，陽性率相當高，有助於及早發現病灶。

應及時接受胸部X光攝片檢查，必要時進一步做CT（電腦斷層）掃描，以排除其他肺部疾病；結核菌素試驗則可作為輔助參考。

結核病雖然可怕，但只要提高警覺、定期檢查、及早發現與治療，就能有效控制病情，保護自己與家人的健康。家中長者若有疑似症狀，切勿拖延，應儘速就醫篩檢。