老年人常吃胡蘿蔔，增強免疫力、護心防病有妙方

胡蘿蔔質脆味美、營養豐富，是常見的家常蔬菜，明代醫藥學家李時珍更將其譽為「菜蔬之王」。人步入老年後，免疫力會逐漸下降，而經常食用胡蘿蔔，正是增強免疫力的天然好選擇。

研究證實：降膽固醇、防心臟病

美國科學家的最新研究證實：每天吃兩根胡蘿蔔，可使血中膽固醇降低10%~20%；每天吃三根胡蘿蔔，對預防心臟疾病和腫瘤更有顯著效果。對於心血管健康日益重要的銀髮族來說，胡蘿蔔無疑是餐桌上值得常備的保健食材。

現代人習慣將胡蘿蔔生吃，或切成絲與粉絲涼拌，也有人切片與其他蔬菜同炒。殊不知，這些吃法並不符合營養原則。

胡蘿蔔中的主要營養素——β—胡蘿蔔素，存在於細胞壁中，而細胞壁由纖維素構成，人體難以直接消化吸收。只有透過切碎、煮熟等方式破壞細胞壁，β—胡蘿蔔素才能充分釋放，被人體有效利用。因此，想真正攝取胡蘿蔔的營養，烹煮是不可省略的步驟。

要保留胡蘿蔔的最佳營養，推薦以下兩種烹調方式：

一、油炒法：將胡蘿蔔切成塊狀，加入調味品後，用足量的油炒製。β—胡蘿蔔素屬於脂溶性營養素，搭配油脂烹調能大幅提升吸收率。

二、壓力鍋炖煮法：將胡蘿蔔切塊，加入調味品後，與豬肉、牛肉、羊肉等一起用壓力鍋炖15~20分鐘。由於β—胡蘿蔔素容易被氧化，採用壓力鍋密閉炖煮，可減少胡蘿蔔與空氣的接觸，使胡蘿蔔素的保存率高達97%。

需要特別提醒的是，雖然胡蘿蔔富含維生素，但女性若攝取過量，容易引起月經異常，甚至導致不孕。美國約翰霍普金斯醫學院的研究發現，過量的胡蘿蔔素會影響卵巢黃體素的合成與分泌，造成分泌量減少，部分女性甚至出現無月經、不排卵或經期紊亂的現象。

研究人員解釋，這可能是因為胡蘿蔔素干擾了類固醇的合成所致。因此，無論男女老幼，胡蘿蔔的攝取量都應適宜，才能在享受美味的同時，真正達到強身健體的效果。