研究顯示，人過30歲後，基礎代謝率平均每年以0.5%的速度下降，血液中的膽固醇含量卻逐年增加。因此步入中年之後，血脂往往偏高，動脈硬化與冠心病的發生率也隨之逐漸上升。以下六種常見的不良飲食習慣，正是威脅中老年人心血管健康的重要元兇，值得特別留意。
晚飯時間過晚，又進食難以消化的食物，會加重膽固醇在動脈壁上的沉積，促使動脈硬化的發生。曾有實驗讓大鼠在晚間進食高脂肪飲食後立即入睡，結果這些大鼠血液中的脂肪含量急劇上升；若在早上或中午進食同樣的高脂肪飲食，對血液脂肪含量的影響則不大。可見晚餐宜早、宜清淡，飯後也不宜立刻就寢。
有調查針對1400位60至64歲的老人發現，每日只吃兩頓飯者，有三分之一罹患心血管疾病；而每日吃五頓飯者（總熱量相等）僅五分之一患病。另一份報告也指出，每日就餐次數在3次或以下的人群中，肥胖者占57.2%、膽固醇偏高者占51.2%；而每日就餐5次以上的人群中，肥胖者僅占28.8%、膽固醇偏高者占17.9%。專家分析認為，空腹時間越長，體內脂肪積聚的可能性就越大。建議在總熱量不變的前提下，採取「少食多餐」的方式，適當增加用餐次數。
有些人不吃糙米粗糧，只吃精米白面，殊不知稻麥的麩皮中含有多種人體必需的微量元素及植物纖維素。例如鉻、錳在全穀類、豆類、堅果類中含量最高，但經過加工精製後便大幅流失。動物實驗證明，若用缺乏這兩種元素的飼料餵養大鼠及家兔，動物就容易發生動脈硬化。植物纖維素能促進膽固醇的排泄，使血膽固醇含量降低；食物太精細、纖維素太少，不易產生飽腹感，往往造成進食過量而發胖。長期攝取低纖維素飲食的人，血管硬化與高血壓的發病率都會增高。
偏食挑食容易造成營養素攝取不均衡。綠葉蔬菜吃得少，常會缺乏維生素C，而維生素C能降低膽固醇，減輕或防止動脈硬化；豆製品吃得少，則不利於膽固醇隨糞便排出體外；還有人嫌大蒜、洋蔥氣味特殊而不吃，其實兩者都有良好的降血脂作用。均衡攝取各類天然食物，才能獲得完整的營養保護。
過量食用動物油、肥肉及富含膽固醇的食物，如豬肉、豬肝、皮蛋、蟹黃、奶油等，會引起血脂升高，但並非要絕對禁食這些食物。近年研究證明，正常的膽固醇並不會引起動脈粥樣硬化，腐敗變質的膽固醇才是元兇。因此動物油（尤其是豬油）不宜存放過久，若已變質、顏色灰暗有霉斑或有腐敗味，就不要食用。
此外，糖分攝入過多，多餘的部分會轉化為脂肪堆積體內，隨著血脂升高，冠狀動脈形成血栓的機會也隨之增加。研究還發現，糖會增強肝臟合成脂類的作用：正常人連續吃高糖飲食3週後，血中甘油三酯可升高一倍以上；高血脂病人吃高糖飲食，甘油三酯更可增加4至5倍。
世界科學界已公認，大部分心血管疾病與吸菸有關。長期過度飲酒，會使心肌中的脂肪組織增加、心臟功能減弱、心臟肥大，尤其是長期大量喝啤酒的人更容易出現這種變化，醫學上稱為「啤酒心」。酒精還會影響脂類代謝，降低機體從血液中清除脂類的能力，從而增加動脈粥樣硬化及冠心病的發病風險。
總而言之，不良飲食習慣與血脂過高、動脈粥樣硬化、冠心病等疾病確有密切關係。為了延年益壽，中老年人應徹底改正上述各種不良習慣，自覺養成定時定量、均衡多元的飲食方式，並配合戒菸限酒與適度運動，才能真正守護心血管健康。
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