隨著年齡增長，老年人的生理機能逐漸發生變化，消化吸收能力下降、新陳代謝減慢，因此在飲食上有著不同於年輕時的特殊要求。營養專家將有助於健康長壽的膳食原則歸納為以下十二個「點」，簡單易記，做起來也不難。
老年人基礎代謝率降低、活動量減少，進食量應比年輕時減少10%至15%左右，但不宜超過20%，以免造成營養不良。減少的部分主要是主食（穀類），避免熱量攝入過多而導致肥胖。
應保證蛋白質特別是優質蛋白質的充足供應，以延緩肌肉流失、維持免疫功能。優質蛋白質以魚類、禽類、蛋類、牛奶及大豆製品為最佳來源。
多吃蔬菜對保護心血管和預防癌症大有裨益。蔬菜富含維生素、礦物質和膳食纖維，每天的攝取量應不少於250克，並盡量做到多樣化，深色蔬菜最好佔一半以上。
老年人味覺功能有所減退，往往不知不覺吃得過鹹。鹽分攝入過多會加重腎臟負擔、升高血壓，一般每日食鹽量應控制在5克以內，同時少吃醃製食品。
葷素兼顧、粗細搭配，食物品種越豐富越好。每天主副食品種宜保持在10種左右，均衡攝取各類營養素，避免因偏食造成營養失衡。
老年人食欲普遍下降，可在烹調時適當加入蔥、薑、醋等天然調味料，讓飯菜更加香氣撲鼻、促進胃口，有助於改善營養狀況。
把飯煮成粥，或採用湯粥搭配的方式，既利於消化吸收，又能補充水分。但需注意，糖尿病患者應控制稀飯的攝入量，因其升糖指數較高。
細嚼慢嚥不僅有助於消化，還能讓大腦及時接收飽腹信號，避免進食過量。每餐用餐時間最好不少於20至30分鐘。
早餐是全天能量的重要來源，其熱量應占全天的30%至40%，品質和營養價值要相對高一些，例如牛奶、雞蛋、豆漿搭配主食和新鮮蔬果。
晚餐宜在傍晚六七點前後完成，與就寢時間間隔至少4小時。所謂「胃不和則夜不安」，晚餐過晚或過飽不僅影響睡眠質量，還容易造成脂肪堆積。
生冷食物多屬寒涼，老年人腸胃功能較弱，食用後容易刺激消化道黏膜，引起胃部不適甚至腹瀉。飯菜應趁溫熱時食用。
老年人牙口不佳、咀嚼能力下降，米飯、麵食宜做得軟爛一些，肉類可切細剁碎或長時間燉煮至軟嫩，便於咀嚼和消化吸收。
結語：健康長壽離不開科學合理的飲食。老年朋友只要在日常三餐中堅持做到這十二個「點」，再配合適度運動、規律作息和樂觀心態，就能為健康長壽打下堅實的基礎。
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