人上了年紀之後，最重要的就是懂得養生之道，透過日常飲食維持健康、延年益壽。隨著年齡增長，老年人的消化吸收功能逐漸衰退，飲食上若能遵循以下十項原則，就能吃得安心、活得長久。
老年人每日唾液的分泌量約為年輕人的三分之一，胃液分泌量也下降至年輕時的五分之一，因此稍一吃多就容易腹脹、消化不良。建議每餐進食量比年輕時減少約10%，並採取「少食多餐」的方式，減輕腸胃負擔。
蛋白質對維持老年人機體正常代謝、增強抵抗力有重要作用。一般而言，老人每公斤體重每天需要約1克蛋白質，應以魚類、禽類、蛋類、牛奶、大豆等優質蛋白質為主要來源，避免營養不良與肌力流失。
多吃蔬菜對保護心血管和預防癌症很有幫助。蔬菜富含膳食纖蔬菜富含膳食纖維、維生素與礦物質，能促進腸道蠕動、改善便秘。建議老人每天攝取不少於250克的蔬菜，並搭配多種顏色，營養更均衡。
老年人味覺功能有所減退，常常覺得食而無味，因而偏好重口味食物來刺激食慾，無形中增加了鹽的攝入量。鹽吃多了會加重腎臟負擔，還可能降低口腔黏膜的屏障作用，增加感冒病毒在上呼吸道生存和擴散的機率。因此，老人每天食鹽攝入量應控制在5克左右，同時少吃醬肉、醃菜等高鹽食品。
飲食要葷素兼顧、粗細搭配，品種越豐富越好。每天主副食品（不包括調味料）不應少於10樣，才能確保攝取到多元的營養素，避免因偏食造成營養失衡。
這裡說的「香」，不是指多用鹽、味精等調味料，而是適當在菜餚中加入蔥、薑等天然香料。人的五官是相通的，可以藉由嗅覺彌補味覺上的不足。聞著香噴噴的飯菜，老人的胃口自然大開。
生冷食物多屬寒性，吃多了會影響脾胃的消化吸收功能，甚至造成損傷。老年人應盡量避免生冷食物，飯菜最好趁熱食用，尤其在寒冷的冬季更要特別注意。
把飯煮成粥，不但軟硬適口、容易消化，而且多有健脾養胃、生津潤燥的效果，對益壽延年有益。但要注意的是，老人不能頓頓喝粥——畢竟粥以水為主，「乾貨」極少，在胃容量相同的情況下，同體積的粥在營養密度上遠低於饅頭、米飯，長期如此可能導致營養不良。建議乾稀搭配，適度為宜。
細嚼慢嚥容易產生飽足感，防止進食過量，也能讓食物與唾液充分混合，減輕腸胃消化負擔。每口飯多咀嚼幾次，用餐時間放慢，對健康大有裨益。
早餐應占全天總熱量的30%至40%，質量及營養價值要高一點、精一點，例如搭配雞蛋、牛奶、全穀類與水果；但不宜食用油膩、煎炸、乾硬以及刺激性大的食物，以免加重腸胃負擔。
長壽沒有捷徑，但良好的飲食習慣是健康的基石。老年人只要把握「少量多餐、優質蛋白、多菜少鹽、品種多元、溫熱易化、細嚼慢嚥」的原則，再配合規律作息與適度運動，自然能夠越吃越健康，活出高品質的銀髮人生。（資料參考：健康飲食網 foodwang.com）
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