又到了毛豆上市的旺季。夏夜裡煮上一盤鹽水毛豆，配一杯冰涼啤酒，是消暑納涼的絕佳選擇。毛豆，又叫菜用大豆，其實就是大豆的嫩莢果實，老熟之後便是我們熟悉的黃豆。別看它體積小巧，營養價值卻十分驚人——含有豐富的植物蛋白、多種有益礦物質、維生素及膳食纖維。
毛豆中的蛋白質不但含量高，品質也相當優良，可與肉類、蛋類中的蛋白質相媲美，且易於被人體吸收利用，是植物性食物中少數含有「完全蛋白質」的食物之一。
毛豆的脂肪含量明顯高於一般蔬菜，但其中多以不飽和脂肪酸為主，例如人體必需的亞油酸和亞麻酸，有助於改善脂肪代謝，降低體內甘油三酯和膽固醇。
毛豆富含卵磷脂，這是大腦發育不可缺少的營養素之一，有助於改善記憶力和智力水平；豐富的食物纖維則能促進腸道蠕動、改善便秘，同時有利於血壓和膽固醇的控制。
毛豆的鉀含量很高，夏天經常流汗容易造成鉀流失，適量食用可以補充流失的電解質，緩解因缺鉀引起的疲乏無力和食欲下降。此外，毛豆中的鐵質也易於吸收，是兒童補充鐵質的良好食物來源之一。
1. 保護心血管：毛豆中含有能清除血管壁上脂肪的化合物，可幫助降血脂、降低血液中膽固醇，對肥胖、高血脂、動脈粥樣硬化、冠心病等疾病具有預防和輔助治療的作用。
2. 緩解更年期不適：毛豆含有微量功能性成分黃酮類化合物，特別是大豆異黃酮，被稱為「天然植物雌激素」，在人體內具有類雌激素作用，可改善婦女更年期的不適症狀，並有助於防治骨質疏鬆。
3. 幫助維持身材：毛豆營養豐富均衡，含有益的活性成分，熱量相對較低又有飽足感，經常食用對女性保持苗條身材作用顯著。
建議大家不妨趁著產季多吃點毛豆，還能彌補因肉蛋類攝取不足而導致的蛋白質缺口。不過要特別注意的是：毛豆一定要煮熟或炒熟後再吃，未熟的豆類可能引起腸胃不適；另外，對黃豆有過敏體質者不宜多食。
除了直接加鹽水煮之外，毛豆還有很多變化吃法：可以將剝好的豆仁與臘肉、辣椒、豆腐干等一同炒食，或加入五香調料製成風味干豆，也可打成毛豆泥抹醬搭配麵包。依照個人喜好選擇不同的烹調方式，讓這顆小小的綠色豆子，成為夏日餐桌上既美味又健康的配角。
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