近日，「5000人湧入青海格爾木草原盜採野生黑枸杞」的新聞，將黑枸杞推上輿論的風口浪尖。這種被稱為「軟黃金」的黑枸杞，乾果市場價格已攀升至每斤4000多元，更被冠上「抗衰老」、「癌症剋星」等神奇功效。然而，科普專家近日撰文指出，有關黑枸杞的「神效」至今沒有任何臨床科學依據，從理論分析角度也站不住腳。腫瘤治療中醫專家亦表示，並未查到黑枸杞具抗癌療效的研究資料，高價應是商業炒作的結果。
根據媒體報導，黑枸杞是生長於青海格爾木大草原上的野生植物，對草原而言是防風固沙的重要植被。但自2015年8月10日以來，已有超過5000人湧入，洗劫了草原上超過300萬畝草場，目的就是為了採摘這種豆粒般大小的紫黑色漿果，逐利成為最大的動機。
報導稱，黑枸杞被稱為「軟黃金」，近年來產地價格上漲了近8倍，增至每公斤近500元。在格爾木一個名為「金三角」的黑枸杞交易市場，某特產店將黑枸杞零售分為四個等級，每公斤最低1200元，最高達4400元。記者在某大型網購平台搜索發現，兩三千元一斤的「野生黑枸杞」乾果比比皆是，最貴的「特級產品」更賣到4000多元一斤。
有從事黑枸杞交易的業內人士表示，2010年時，黑枸杞每斤價格僅六七十元。2011年，一些經營傳統紅枸杞的商家開始關注黑枸杞，大量收購後一路抬高價格。該業內人士指出，目前市面上的黑枸杞有青海、甘肅、新疆等產地，由於青海產地價格較高，有商人混淆產地藉此謀利，普通人很難分辨。此外，野生黑枸杞產量有限，也因「物以稀為貴」而受到追捧。不過，業內人士表示，目前黑枸杞已可人工種植，隨著規模化生產展開，價格應會呈下降趨勢。
黑枸杞究竟有何功效令市場如此熱捧？在搜索引擎輸入「黑枸杞功效」，相關條目多達數十萬個。有文章宣稱，新鮮黑枸杞的花青素含量遠超「水果皇后」藍莓，被譽為「美容界的『軟黃金』」，多吃可以防皺紋、抗衰老，更能補充營養及消除體內有害自由基。黑枸杞還被稱為「癌症界的剋星」，可以讓癌細胞無法順利擴散、抑制癌症發展。此外，黑枸杞還被冠以神奇藏藥、維藥之名，號稱能防治心血管疾病、糖尿病，甚至壯陽。
不過，隨著黑枸杞價格一路飆升，對其功效的質疑也從未停歇。2014年已有媒體對黑枸杞的神奇功效提出質疑。中國中醫科學院中藥研究所張村博士接受《健康報》採訪時表示，我國藥典中並未收載黑枸杞這味藥，意味著中醫藥領域尚未對其「神奇」效果予以肯定。北京中醫藥大學中藥學院中藥鑑定專家劉春生也表示，經科學鑑定，黑枸杞與國家藥典收載的紅枸杞同屬不同種，都是茄科枸杞屬植物，兩者絕大部分成分一致，只是因果實顏色不同，黑枸杞多了些花青素。
廣東省中醫院劉明醫生表示，最新的《中藥藥理學》中只收錄了枸杞，並沒有黑枸杞。
北京藏醫院科教處處長、藏醫藥研究所副所長仲格嘉說：「藏藥中的旁瑪指的是產枸杞的植物全株，具體到它的果實，藏語音譯是『旁麥宅布』。但旁麥宅布是紅色的，也就是中藥中的紅枸杞。」仲格嘉介紹，旁麥宅布主要用於治療心熱病、婦科病，是一種普通的常用藏藥，不屬於貴稀藥。新疆維吾爾自治區中藥民族藥研究所研究員凱撒·蘇萊曼介紹，《維吾爾藥志》中確有對黑枸杞的記載，傳統維醫用它作為單藥治療牙齦炎、尿道結石等病，是一種不太常用的維藥。
據《齊魯晚報》報導，最先發現「黑枸杞」的某生物研究機構一位不願具名的研究員透露，黑枸杞的食用價值直到2006年才被發現，此前多被當地羊群食用。這位研究員表示，黑枸杞的抗氧化能力的確比藍莓、蘋果等水果高一些，但與常見的紅枸杞相比卻沒有太大差異。黑果枸杞的加工方式普遍較為落後，以人工採摘、庭院晾曬為主，容易被沙塵、微生物污染，而50℃的溫水並不能殺死其中的微生物，因此「食用黑果枸杞應慎重」。
黑枸杞的爆紅，離不開「花青素之王」的美譽。而即使是花青素的保健功效，也存在不同聲音。科學松鼠會會員、食品工程博士雲無心撰文指出，目前宣稱的花青素種種保健功效，主要是從「抗氧化」衍生出來的，並沒有直接的臨床試驗數據支持。2006年，美國食品藥品監督管理局（FDA）曾向兩家銷售枸杞汁的公司發出警告，指出他們網站上對產品保健功效的宣傳屬違法行為。
針對黑枸杞可以「清掃體內有害自由基」的說法，雲無心介紹，在人體正常的生命代謝中，細胞內會產生一些氧自由基。自由基能夠攻擊DNA、蛋白質、脂肪等，因此人們認為體內的自由基是衰老、生病的原因；那些能夠清除自由基或防止氧化反應發生的物質，就被稱為抗氧化劑。有研究顯示，在線蟲培養體系中加入某些抗氧化劑，線蟲的壽命延長了；但也有另一些研究指出，盲目補充抗氧化劑可能帶來未知的健康風險。例如康奈爾大學雷新根（音譯，原文Xingen Lei）教授通過基因技術讓體內的抗氧化劑硒和谷胱甘肽過氧化物酶（GPX1）過量表達，結果發現過多的抗氧化劑對糖尿病產生了負面影響。
「黑枸杞作為漿果的一種，跟藍莓、黑莓一樣，也是很好的水果，但這當然不意味著值得花那麼多錢去追捧它。茄子、藍莓、葡萄、甘藍、紫玉米等等藍紫色蔬果中，花青素含量也都很高。即使它們在含量濃度上不敵黑枸杞，但它們可以輕鬆愉快地大量食用，從而在總攝入量上秒殺對手。」雲無心調侃說：「想要在花青素含量的PK中打敗黑枸杞，最經濟實惠的方式就是——到飯店的後廚收集茄子皮就行了。」
黑枸杞是否能抗癌？專家的答案同樣是否定的。廣州醫科大學附屬腫瘤醫院中西醫結合二科主任蘇旭春表示，中醫在腫瘤治療方面主要起協同作用。「一些不適合放化療的病人，我們會給他用中醫治療，但這種治療是用中醫複方，不會只用單方、單種藥材。」蘇旭春表示，即使是中醫複方，在抗腫瘤方面的效果也不強，主要作用還是調理身體、增強體質，以扶正為主，加一些抗腫瘤成分，提高患者生存質量、抑制腫瘤發展。「純粹用中醫中藥打消腫瘤的可能性比較小。」
蘇旭春認為，近年中藥抗腫瘤研究十分活躍，一些中藥材也確實被發現具有抗腫瘤作用，例如薏米提取物的康萊特已在美國準備上市；蟾蜍、砒霜等傳統中藥材中的提取物也被證實有抗腫瘤作用。「這些都經過動物和人體試驗才能在臨床上應用。而黑枸杞既沒有相關的實驗依據，也未在臨床上應用，它的抗腫瘤作用是不是一種炒作？」專家認為，類似冬蟲草，野生黑枸杞可能也是物以稀為貴，在商業炒作推動下功效被誇大，導致價格飆升。民間流傳的許多「抗癌食品」，其實並未經過實驗驗證。
浙江省新華醫院名中醫館主任醫師施維群教授接受媒體採訪時也認為，《本草綱目》記載黑枸杞可用於治療心熱，但能抗癌的說法顯然誇張了。黑枸杞有一定的藥用價值，但和此前被熱炒的瑪咖、雪蓮一樣，也被現代社會過度商業化了。目前並沒有臨床試驗數據可以表明黑枸杞的種種「功效」。
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