金秋時節，香甜脆爽的冬棗陸續上市，成為水果攤上的人氣商品。然而，不少消費者一邊享用冬棗，一邊卻聽到關於「糖精棗」的種種傳言——據稱只需用熱水加糖精鈉或甜蜜素浸泡，青澀的冬棗就能搖身一變，變得又紅又甜。這種網傳做法究竟靠不靠譜？消費者又該如何鑒別？揚子晚報消費評審團記者特地從市場買來冬棗，以糖精鈉和甜蜜素進行對比實驗，探究「美容」後的冬棗在外觀、口感上有何不同，並整理出實用的鑒別方法。
「我買到的冬棗怎麼全是紅色的？」消費者徐先生從淘寶店家收到冬棗後滿腹疑惑。由於收到的冬棗大部分通體全紅，他懷疑自己買到了經過「催熟」處理的糖精棗。聯繫客服後，對方信誓旦旦地保證棗子是現摘現發，但徐先生品嚐幾顆後疑慮更深：這些冬棗果皮缺乏光澤，吃起來口感乾癟。他將照片和感受分享到留言區後，不少網友也認同他的判斷，有人直言圖片中的紅色「看起來不太正常」。
無獨有偶，南京市民鄒女士前兩天購買了兩斤冬棗，吃了五六個之後發現，棗子非但沒有入口時的清甜，反而越嚼越苦。起初她只當是棗子品質不佳，直到在朋友圈看到「糖精棗」的相關訊息，回想起那種「皮甜肉不甜」的口感，才懷疑自己是否也「中招了」。
長虹路市場是南京調味品批發的集散地，但記者在這裡尋找製作「糖精棗」的主要原料糖精鈉時卻頗費周章，接連跑了多家店鋪都撲了空。一位店主得知記者想用糖精鈉泡水果後笑著表示：「現在很少有人用糖精鈉了，它不僅價格高，泡出來還容易發苦，大家都改用甜蜜素替代。」
在另一家調味品攤位，記者的猜測得到證實：500克裝糖精鈉售價40元，而效果類似的1000克甜蜜素只要17元。店主還推薦記者選用甜蜜素，稱其效果好、性價比高，並提醒包裝上印有具體的使用方法和用量。
買齊材料後，記者依照網上流傳的「糖精棗」製作秘方，分別採用三種方式處理冬棗，觀察其外觀與口感的變化，從而找出區分「糖精棗」與正常冬棗的方法。
實驗材料：糖精鈉、冬棗、沸水
實驗過程：先將冬棗放入沸水中燙兩分鐘，再置於糖精鈉溶液中浸泡10小時。
實驗結果：入沸水兩分鐘後，冬棗顏色開始轉紅，呈黃褐色；浸泡10小時後顏色未見明顯加深，但表面因沸水燙過而出現褶皺，而正常冬棗質地較硬、表面光滑。
口感：表皮變軟發黏，皮是甜的，棗肉雖甜卻帶苦味，且不清脆。
結論：此法並不可行。沸水加溫破壞了果肉口感，且顏色也不會明顯變紅。
實驗材料：甜蜜素、冬棗、沸水
實驗過程：將冬棗沸水燙過後，再放入甜蜜素溶液中浸泡10小時。
實驗結果：與實驗一類似，冬棗呈黃褐色，表面起皺，顏色無明顯變化。
口感：表皮口感：表皮軟黏發甜，棗肉的甜味則略顯膩口。
結論：同樣不靠譜，果肉不清脆，顏色也不會明顯變紅。
實驗材料：冬棗、糖精鈉、常溫自來水
實驗過程：將糖精鈉溶於常溫水中，放入冬棗靜置浸泡，觀察棗皮顏色變化。
實驗結果：剛開始顏色變化不明顯，但5小時後，原本青色的棗皮浮現紅色環狀斑紋，且紅色分界線十分清晰；10小時後，冬棗整體變紅。
口感：表皮偏甜，棗肉依舊清脆，但天然清香減弱，人工甜味已滲入果肉。
結論：此法確實能做出「糖精棗」，但會犧牲冬棗的自然風味，清香被人工甜味掩蓋。
三組實驗證明，冬棗確實可以透過加工變得異常紅甜。由於糖精鈉對健康有害無益，消費者選購鮮棗時務必留心以下細節：
切開看斷面：糖精鈉浸泡過的冬棗表面略軟，正常冬棗則較堅硬；切開後觀察斷層，「糖精棗」的斷面與果肉交界處可見浸泡腐化的痕跡，正常冬棗則沒有，放置超過10小時的「糖精棗」這一特徵尤為明顯。
觀察顏色分界：自然成熟的冬棗紅色邊緣不整齊，呈「斑」狀分布，沒有浸泡後那種清晰筆直的分界線。「糖精棗」往往遍體暗紅、色澤不光亮，而天然冬棗色澤鮮亮、紅得不均勻。
動手又動口：用手觸摸，「糖精棗」表面發黏，捏起來偏軟；用舌頭舔，「糖精棗」的表皮異常甜膩，甚至帶有苦味。
水果店負責人王老闆分析：「棗農若要大量製作『糖精棗』，需要特殊場地、設備和人力，成本很高；我們收貨時也會檢驗。經銷商收棗後再拆箱加工，同樣徒增成本，可能性不大。從流通環節來看，最容易出現『糖精棗』的是早市、夜市的小商販——他們加工量少、成本低，把棗弄得更紅更討喜，還能增加分量提高收入。」
大學食品系教師劉麗指出，網上許多文章談到糖精棗時都會強調糖精鈉的危害，方向沒錯，但只講成分不提劑量難免誇大其詞。首先必須明確，糖精鈉和甜蜜素都是合法的食品添加劑，只是均不允許添加在水果中——因為要達到增甜效果，劑量很難控制。其次，兩者的攝入量都有嚴格規定，過量攝入對人體有害。根據常識，加工後的「糖精棗」中糖精鈉基本附著在棗的表面，清洗後所剩無幾，但仍建議消費者對買回的冬棗認真清洗後再食用。
（資料來源：揚子晚報全媒體記者陳郁）
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