市面上常見的玉米品種有糯玉米、甜玉米和老玉米，顏色則有白色、紫色、黃色等。不同顏色的玉米保健功能略有不同，關鍵在於所含的色素種類不一樣。
與白色玉米相比，紫玉米多了花青素，具有抗氧化、延緩衰老的作用；黃色玉米含有胡蘿蔔素和玉米黃素，有助維持視力健康。近年市場上更出現一種水果型甜玉米，含糖量高、澱粉含量低，汁多味甜，可以直接生吃。
糯玉米一般以白色居多，甜玉米和老玉米則以黃色居多。三種玉米的營養特點與適合人群各有不同：
目前流行的「水果型甜玉米」，蛋白質及維生素含量比普通玉米高1～2倍，硒含量高出8～10倍；所含的17種氨基酸中，有13種高於普通玉米，且容易被人體消化吸收。它的總糖量達33.6%，約是一般水果的一倍，比西瓜還高出30%。由於含糖量高，且大部分是蔗糖、葡萄糖，容易引起血糖上升，不建議糖尿病患者食用。
蛋白質含量較高，富含維生素A、維生素B1等，其中支鏈澱粉含量非常高，同樣不適合糖尿病患者食用。
粗纖維含量高，可溶性糖含量很低，對減肥人群和糖尿病人來說都是很好的選擇。
嫩玉米口感相對清甜、香軟；老玉米玉米味香濃，但口感稍差。很多人買玉米時，小販常會問要老玉米還是嫩玉米，若說要嫩玉米，拿回家一吃卻發現是老玉米。其實分辨兩者很簡單：
TIP：禿尖的玉米是營養不足的表現，建議不要購買。
由於普通玉米也呈黃色或白色，不能完全靠顏色區分甜玉米和黏玉米。如果小販拿著顏色偏黃的玉米說這是甜玉米，或拿著顏色發白的玉米說這是黏玉米，就要多加留意了。
TIP：市場上的花色和紫色玉米基本都屬於糯玉米。若玉米顆粒白黃相混雜，口感取決於佔比較多的顏色——例如黃色顆粒明顯較多，口味就偏向甜玉米。
水果玉米是適合生吃的超甜玉米，是近年玉米市場的新面孔。它皮薄、汁多、含糖量高達20%，是普通玉米的兩倍，生吃熟吃都又甜又脆，像水果一樣，因此被稱為「水果玉米」，也是生吃和榨汁的首選，不過價格相對高一些。
很多人買玉米時喜歡把皮剝掉、將玉米鬚清理乾淨，但這樣做並不科學，買玉米時最好帶著皮。
外層的皮能保護玉米內部水分不易蒸發，保持口感。煮玉米時，最好剝掉最外側的厚皮，留下最內層的兩層薄皮，並將玉米鬚洗乾淨，這樣可以保留獨特的玉米清香，也更容易煮熟。一般玉米煮8分鐘左右即可，煮好後最好馬上夾出瀝乾水分，否則味道就不濃郁了。
帶著玉米皮和玉米鬚煮出的湯被稱為「龍鬚湯」，適合糖尿病、高血壓病人飲用；煮過玉米的水也有防感染的功效。啃玉米時，最好把白色的胚芽部分吃乾淨——玉米胚芽是玉米的精華，對保護心腦血管、抗老化都非常好。
另外，玉米麵加大豆粉按3：1的比例混合食用，是世界衛生組織推薦的一種粗糧細吃、提高營養價值的方法。
將玉米煮20分鐘後切成兩半，用蜂蜜醃製10分鐘，再蒸2分鐘，趁熱抹上黃油，瞬間變身香甜玉米棒。
排骨汆燙後，鍋中放入燉肉調料包、蔥、薑蒜、料酒、醬油、冰糖，水開後放入排骨，燉開後沿鍋邊淋一圈開水，再把包著玉米鬚的玉米皮放入燉鍋，燜半小時即可。燉出的排骨帶有清香，而且玉米鬚還有降糖作用。
玉米糝（音shēn）常用來熬粥，是玉米經除雜、脫胚、研磨等工序加工而成的顆粒狀產品。它基本保留了玉米的所有營養物質，雖然加工過程中去掉了胚芽，損失一定量的維生素E和不飽和脂肪酸，但提高了貯藏性，不易氧化變質。在市面上所有玉米產品中，玉米糝的營養最高。
玉米片是玉米糝或玉米麵經蒸煮、調味、壓片、烘烤等製成的新型快餐食品，食用時可用沸水沖調成糊，或作為煮粥原料。比起玉米糝或玉米麵，玉米片多了一道加工程序，營養損失稍多。購買時要注意是否添加過多輔料，如食鹽、糖、香精、色素等。
有些攤販為了讓玉米吃起來更香甜，會在煮製時添加香精和糖精。學會以下幾點，就能輕鬆辨別：
TIP：如果玉米聞起來香味刺鼻、甜得不自然，或煮玉米的水異常甘甜，很可能添加了香精糖精，建議不要購買。
生玉米的保存方法很簡單，就是「冷凍」二字。
玉米買回來後，先剝去外層厚皮，只留兩三層內皮，不用摘掉玉米鬚，也不用清洗，直接放入保鮮袋或塑膠袋中封好口，放進冰箱冷凍室。這樣玉米能儲存很長時間，始終鮮嫩不變。不妨趁玉米大量上市時多囤一些。
想吃時不用解凍，直接洗淨後冷水下鍋，大火煮開後再煮10分鐘左右即可。
熟玉米的保存：將煮熟的玉米裝入保鮮袋，封緊袋口放入冷凍室，可保存一週。下次想吃時，用微波爐加熱或用水煮幾分鐘即可。
TIP：玉米含糖量較高，必須在足夠低的溫度下保存，否則容易變餿。煮熟的玉米不要放冷藏室，應該放冷凍室。
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