許多人認為素食有利於健康、能夠減肥瘦身，並因此對素食趨之若鶩。然而，這些廣為流傳的「素食好處」，有些其實正是阻礙健康的誤區，長期誤信反而可能讓健康指數直線下降。以下整理十大常見素食迷思，幫助你釐清觀念、吃得安心。
蛋白質是人體所有細胞組織的主要成分，而動物性蛋白質含有人體必需的胺基酸，屬於優質蛋白，這是植物蛋白難以完全取代的。建議適量攝取優質動物蛋白，如魚類、奶類、蛋類與瘦肉，以滿足人體需求。
不少素食者以為，只要不含動物性原料就是高營養價值食物。實際上，許多加工食品雖以植物性原料製成，卻大多使用精白米與精白麵粉，去除了膳食纖維，還添加大量油、糖或鹽，無法取代新鮮天然食品的健康作用。
更值得注意的是，部分產品以「植物奶油」作為宣傳賣點，但就對血脂的影響而言，這類「素油」反而比動物油更糟糕。多項研究已證實，其中的「氫化植物油」會引入反式脂肪酸，大幅增加罹患心血管疾病和糖尿病的風險，甚至可能危害大腦健康。
對嚴格素食者來說，蔬菜的營養意義格外重要——不僅要負責供應維生素C和胡蘿蔔素，還須在鐵、鈣、葉酸、維生素B2等方面有所貢獻。因此應盡量選擇富含這些營養素的品種，其中綠葉蔬菜是佼佼者，例如芥藍、綠花椰菜、莧菜、菠菜、小油菜、茼蒿等；若想增加蛋白質供應，菇類和鮮豆類是上佳選擇，如各種蘑菇、毛豆、鮮豌豆等。
反之，如果只偏愛黃瓜、番茄、冬瓜、苦瓜等少數所謂的「減肥蔬菜」，就很難獲得足夠的營養物質。
有些素食者認為蔬菜只有生吃才有健康價值，因而很少吃熟食料理，熱衷涼拌和沙拉。實際上，蔬菜中許多營養成分需要油脂協助才能充分吸收，加熱後細胞壁被破壞，吸收率會大幅提高。
例如維生素K（骨骼健康所必需）、胡蘿蔔素（維生素A的前體）以及番茄紅素（抗氧化、預防癌症的重要成分），都是烹調後更易吸收的營養素。此外也要留意，沙拉醬的脂肪含量高達60%以上，用它涼拌，熱量未必比放油烹調更低。
油脂和精製糖同樣屬於植物性來源，因此常在素食食譜中「堂而皇之」地出現。由於素食風味較清淡，有些人會加入大量油脂、糖、鹽和其他調味品，例如經常食用油酥點心、炒飯炒麵、炒菜放大量油、飲料加大量糖、調味重鹹又加味精等。這些做法會讓素食帶入過多能量，並增加簡單糖類與鈉鹽的攝取。
很多人有個嚴重誤解：以為葷油讓人胖，素油吃多少都沒關係。事實上，植物油、白糖和動物脂肪一樣，容易升高血脂、促進肥胖並誘發脂肪肝。在讓人長胖這件事上，葷油與素油幾乎沒有區別。
許多素食愛好者熱愛水果，三餐之外還吃下大量水果，但往往發現水果雖有健康之名，卻沒讓身材變苗條。原因在於水果含有8%以上的糖分，能量不容忽視。若吃了半斤以上的水果，就應相應減少正餐或主食的份量，才能達到一天的能量平衡，否則每天額外多出一兩百千卡，日積月累怎能不胖？
除了水果之外，每日額外喝牛奶或優酪乳時也要注意同樣問題。不少蛋奶素食者喜歡起司，調味時加入大量起司粉，同樣會增加膳食中的熱量。
廣義素食者不僅需要從奶類獲得鈣質，還要從中補充蛋白質、B族維生素及維生素A、D；嚴格素食者更需要從豆腐補鈣，並從添加豆類的主食中獲得蛋白質和B族維生素。很多女性開始吃素時熱衷於水果和蔬菜，卻往往忽略蛋白質來源，忘記了素食也有保障營養充足的課題。
許多專為素食者設計的營養菜品和點心，其實暗藏陷阱。根據調查，市面上40%以上的營養類食品，實際含糖量超過30%。這類食品吃多了，能補充的維生素相當有限，卻可能造成肌膚老化、皺紋提早出現。有些護膚專家強烈呼籲想擁有健康肌膚的人遠離餅乾，道理正在於此。
這要看素食者攝入的是否為真正的高纖維食品。只有高纖維食品中所含的膳食纖維，才能真正促進腸蠕動、達到通便潤腸的效果。平時可多留意營養資訊，認識富含膳食纖維的食物，例如豆類就是不錯的選擇。
如果不是因為特殊原因，建議想要好皮膚的女性不要輕易選擇純粹的素食，至少應攝取一些魚肉，因為魚肉含有有益的不飽和脂肪酸。若是為了健康而選擇素食，其實短暫的斷食反而更有利於身體和肌膚的排毒。
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