什麼是有毒的食品?其實我們幾乎每天都可能吃到一些攜帶天然毒素或安全隱患的動植物,食物中毒的事件也時有發生。為了讓這種事永遠不要發生在自己身上,有必要了解一下廚房中最常見的有毒食品,學會正確辨識與處理。
關於番茄究竟是水果還是蔬菜的爭論曾經鬧上過法庭:1893年,美國最高法院裁定番茄是蔬菜,原因是蔬菜需要徵稅而水果不用;但在世界其他地方,番茄被視為水果,更準確地說是漿果。有趣的是,從植物學角度講,番茄其實是植物的子房。
需要注意的是,番茄植株的葉子和莖含有一種叫「糖苷生物鹼」的化合物,會引起極度神經緊張和胃部不適。雖然番茄葉和莖可以用來烹調以增添風味,但食用前必須將它們完全去除,這樣烹調不僅不會中毒,口味還相當出色。此外,想讓番茄更好吃,可以在上面撒少許糖。
河豚毒性極大,1克河豚毒素就能使500人喪命。在日本,河豚廚師必須接受兩到三年的嚴格訓練,通過筆試、刀工展示等多項考核後才能獲得從業證書,最後一項考試甚至是親口吃下自己切好的河豚。只有約30%的人能通過考試——並不是因為其他人被自己切的河豚毒死,而是他們沒能通過前面兩項考試。
河豚只有肉可以食用,因為魚肉中的毒性較小,但仍可能讓嘴部產生刺麻感。鑒於其毒性之強,河豚是日本天皇唯一被禁止食用的合法食品。
與櫻桃和杏一樣,蘋果種子中也含有氰化物,只是含量比前兩者少得多。不小心吞下一顆蘋果籽通常無妨,但大量食用確實有可能導致中毒甚至死亡,所以千萬不要舉辦「連籽吃蘋果」之類的比賽。
順便一提:如果咬開蘋果發現裡面有蟲子(希望不是半條),可以把蘋果放進一碗鹽水裡,蟲子就會自己爬出來。
接骨木樹形優美、樹冠高大,開滿散發幽香的小花。這些花可用來釀製接骨木花酒、調製蘇打飲品,有些人還會把花朵裹漿油炸後食用。但要特別小心:接骨木的根部和其他部分毒性很大,可能導致嚴重的胃部疾病。下次採摘接骨木花時,務必確認吃的只有花。
我們都聽說過毒菌,也知道毒菌有毒。雖然部分毒蘑菇比較容易辨認,但絕非全部如此,所有來源不明的蘑菇都應該謹慎對待。
一般可從以下特徵初步判斷:無毒蘑菇的菌帽應該扁平、沒有突起,菌褶呈粉色或黑色(毒蘑菇常為白色菌褶),且菌褶應長在菌帽上而非莖上。但請記住,這些鑒別方法只適用於部分蘑菇,並非放諸四海皆準的真理。如果沒有十足的把握,最好的做法就是不吃。
自16世紀引入歐洲後,土豆便頻繁出現在歷史記載中,不幸的是,它的出現似乎總與作物歉收和饑荒年份聯繫在一起。儘管如此,土豆至今仍是大多數西方家庭餐桌上的主要蔬菜。
與番茄類似,土豆的莖和葉含有毒化合物;土豆本身一旦變綠也有毒,原因是其中糖苷生物鹼濃度升高。土豆中毒案例不多,但時有發生,中毒死亡通常表現為身體虛弱、思維混亂,最後陷入昏迷。近50年來,美國因土豆致死的情况多與食用綠色土豆或飲用土豆葉茶有關。因此,土豆應存放於避光陰涼處,發綠或發芽的部分務必徹底切除,情况嚴重時整顆丟棄。
蓖麻油是許多人童年的「噩夢」,它常被添加到糖果、巧克力等食品中。好消息是,市售蓖麻油都是經過加工的安全產品;壞消息是,蓖麻籽本身卻是致命的——僅一顆就能毒死一匹馬。其毒性來自「蓖麻毒素」,這種物質劇毒無比,以致採集蓖麻籽的工人必須嚴格遵守操作規範以防意外,即便如此,仍常有工人在作業中不慎中毒。
杏仁是最有用也最神奇的種子之一,獨特的風味和出色的烹調適用性,讓它數世紀以來一直是餡餅等糕點的熱門配料。其中風味最濃郁的是苦杏仁,深受喜愛。但問題在於:苦杏仁含有氰化物,食用前必須經過加工去毒。即便如此,有些國家仍然禁止售賣苦杏仁,新西蘭便是其中之一。
另外,杏核中的杏仁口味和毒性與苦杏仁相近,同樣需要處理。加熱可以有效去除杏仁毒性——你可能不知道,現在美國出售生杏仁是違法的,市面上買到的杏仁都經過加熱處理,去除了毒性和細菌。
大黃是一種不起眼的植物,卻能製成幾種口味最佳的布丁,而且極容易在室內栽培。它堪稱神奇:除了葉子具有不明毒性之外,還含有一種腐蝕酸,若把大黃葉與水及蘇打混合,腐蝕性甚至會變得更強。大黃的莖可以食用且味道極佳,根則可用於製作瀉藥和解毒藥。
櫻桃是很常見的水果,可用於烹調、釀酒或直接生吃。它與李子、杏和桃子同屬一個家族,這些水果的葉子和種子中都含有極高的有毒化合物。杏仁也是這個家族的成員,只是它是唯一以收穫種子為主要用途的果實。
櫻桃的種子一旦被壓碎、咀嚼,或者只是輕微破損,都會生成氫氰酸。所以以後吃櫻桃時,切記不要吮吸或嚼食櫻桃核。
油條中使用的明礬是一種含鋁的無機物,如果經常食用,鋁很難由腎臟排出體外,進而對大腦及神經細胞產生毒害,甚至可能誘發老年性癡呆症。建議控制食用油條的頻率,選擇標明「無鋁配方」的產品更安心。
銀耳並非顏色越潔白品質越好。經硫磺熏制的銀耳可去掉黃色,外觀飽滿充實、色澤特別白亮,但存放約10~20天後,會因與空氣接觸而氧化還原為原本的黃色,繼而發紅。
識別方法:選購銀耳時可取少許試嘗,如果舌頭感到刺激或有辣味,就很可能是硫磺熏制的產品。
有些蘑菇雪白透亮、粒土未沾,價格還特別便宜,很可能用漂白粉泡過,中看不中吃。要知道,正常的蘑菇生長在草灰之中,難免沾上些許草灰。
識別方法:正常蘑菇摸上去略带黏糊感,而漂白過的蘑菇摸上去只是光滑,沒有那種膩膩的手感。
菠菜營養豐富,但因含有草酸,會與食物中寶貴的鋅和鈣結合後排出體外,引起人體缺乏這兩種元素。烹調前先用沸水快速焯燙一下,可以去除大部分草酸,再搭配豆製品或肉類食用,營養吸收會更好。
臭豆腐在發酵過程中極易被微生物污染,同時會揮發大量鹽基氮以及硫化氫等物質——這些都是蛋白質分解產生的腐敗物質。購買時應選擇正規商家,避免來路不明的攤販產品,也不要長期大量食用。
以上15種食物提醒我們:「天然」不等於「絕對安全」。只要掌握正確的處理方式——去除有毒部位、充分加熱、控制食用量、選擇可靠來源——大多數風險都可以有效規避。把這份清單分享給家人朋友,一起做個聰明的美食家吧!
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