方便食品會降低記憶力？小心過氧化脂質悄悄傷害大腦

有沒有哪些食物會對大腦和記憶力造成負面影響？答案是肯定的。部分食品確實會使大腦功能衰退，其中最具代表性的，就是快餐點心、方便食品與方便麵、炸薯片、漢堡包、炸雞等——這些大多是以油炸方式製成的食品。

不過，油炸食品的種類繁多，對健康的影響也大不相同。最需要警惕的，是油炸後放置了一段時間才食用的產品，或是以劣質油脂炸製的食物。換句話說，脂肪本身對人體未必有害，真正造成問題的，是劣質的脂肪成分及其氧化變質後的形態。

這種氧化變質的脂肪成分稱為「過氧化脂質」，它是促使神經細胞老化的元兇。前述的快餐點心、方便麵等食品，如果剛炸好就吃還算可以，但存放數天之後，過氧化脂質以及由此產生的自由基就會大量增加。而能夠防止體內產生過氧化脂質和自由基的關鍵營養素，正是維生素E。

警惕降低腦功能的過氧化脂質

過氧化脂質和自由基是加速人體老化的基本物質，而老化的表現形式其實多種多樣，動脈硬化便是其中之一。許多人以為動脈硬化只是老年人的問題，事實上，任何人進入30歲以後都會出現不同程度的動脈硬化。

尤其當腦動脈發生硬化時，會導致所謂的腦部血液循環不良，出現健忘症狀，嚴重時甚至可能發展為失智（癡呆）。

值得注意的是，腦血管壁中含有大量亞油酸。當過氧化脂質增多時，會引發激烈的氧化反應，使亞油酸遭到大量破壞。此外，大腦中還富含多元不飽和脂質，特別容易受到自由基攻擊。因此，我們必須格外用心地保護大腦。

為了防患於未然，平時應盡量攝取富含維生素A、C、E的食物。這些維生素能夠激活「超氧化物歧化酶」——一種具有阻止氧化作用的酶，從而延緩腦內的氧化反應。

除了飲食選擇之外，充分咀嚼同樣是保護大腦的重要習慣。

在仔細咀嚼食物時，咀嚼肌肌梭、舌头的味覺神經以及嗅覺都會受到刺激而興奮。由於腦細胞被大範圍地激活，腦部血液循環隨之加快，腦內激素分泌也更加活躍，結果使腦內溫度升高。

此外，咀嚼肌的反覆收縮與放鬆，能促進大腦的新陳代謝；咀嚼還可促使消化道激素分泌，同時刺激下丘腦和海馬迴，進而提升記憶力與學習效果。