從「民以食為天」到「民以食為憂」——轉基因食品的科學解讀

「民以食為天」，這句古訓從古流傳至今，意思是讓人民吃飽飯是天大的事；若人民餓著肚子，則國將不國，王將不王。然而，在溫飽問題基本解決之後，人們卻開始擔憂起食品的安全性，「民以食為天」也因此演變成了「民以食為憂」。本文將圍繞轉基因食品這一話題，為您揭開它的神秘面紗。

轉基因究竟是什麼？

許多人對「轉基因食品」存在誤解，以為是「食品裡轉入了基因」，人吃了之後，這些「基因」就會轉入身體，使身體發生變化；甚至有人乾脆理解為，這種食品會把人的基因「轉走」。這些說法實在令人哭笑不得。所謂「轉基因」，本質上只是一種農作物的育種手段。

從傳統雜交到轉基因育種

人工雜交育種已有百年歷史。百年來，人工雜交育種使農作物產量翻了幾番，但在提高品質、抗病、抗蟲、抗旱、抗寒、耐鹽鹼、耐瘠薄等方面，已很難再有大的突破。原因在於，傳統雜交只能在同一種作物之內進行，例如這個小麥品種與那個小麥品種雜交，其可利用的基因資源十分有限。

如何擴大基因資源？科學家把目光投向其他植物、細菌和真菌，甚至昆蟲與動物，尋找優良基因。然而，常規雜交方法無法實現不同物種之間的基因組合，於是科學家便在實驗室的顯微鏡下，像做顯微外科手術那樣，將甲物種的某個基因轉移到乙物種的DNA上，使乙物種具備某種優良性狀——這個過程就叫轉基因育種。

舉例來說，把馬鈴薯的某個基因轉移到玉米的DNA上，可使玉米的某種氨基酸含量增加。用這種方法培育出的玉米供人食用，就叫做轉基因食品。我們吃這種玉米，多攝取了氨基酸，難道不是好事嗎？

轉基因技術的全球發展現狀

轉基因食品的歷史只有短短二十年，而美國是轉基因技術最發達的國家：

• 美國60%的玉米是轉基因玉米；
• 80%的棉花是轉基因棉花，能抵抗多種病蟲害，從而減少農藥使用量；
• 90%的大豆是轉基因大豆，出油率高達21%，而普通大豆的出油率僅有17%。

農業科學家普遍公認，轉基因農作物是未來農業的發展方向。

中國的轉基因研究進展

我國的轉基因研究方興未艾。前不久，農業部為華中農業大學的兩個轉基因抗蟲水稻品種頒發了「安全證書」，證明它們作為新的農作物品種對生態環境是安全的，作為食品對人類也是安全的。目前，我國培育成功並已推廣種植的有：轉基因抗蟲棉花、轉基因抗病毒煙草、轉基因晚熟西紅柿；從國外引進種植的有：轉基因營養玉米、轉基因高油大豆。

轉基因食品到底有害無害？

從科學上講，轉基因食品是無害的，而且因為提高了農產品的產量和品質，對人類反而是有利的。美國超市中70%以上的食品都是用轉基因品種加工的，美國人食用多年，健康狀況並未因此受到不良影響。隨著科學研究的不斷深入和安全評估體系的日益完善，轉基因食品有望逐步消除公眾疑慮，讓「民以食為憂」回歸「民以食為天」的本義。