茶油，又稱山茶油、油茶籽油，取自生長於無污染亞熱帶南嶺濕潤氣候區的油茶樹種子。整個生長過程不施用農藥與化肥，因此茶油不含芥酸、膽固醇、黃曲霉素等對人體有害的物質。其色澤金黃或淺黃，澄清透明，氣味清香、味道純正，是品質相當純淨的天然食用油。
要了解吃茶油是否有壞處，得先分析茶油的成分。茶油主要由油酸、亞油酸等單不飽和脂肪酸組成，並含有維生素E、角鯊烯與黃酮類微量元素。專家指出，茶油的成分與橄欖油極為相似，某些指標甚至優於橄欖油，加上生長過程中無化肥、農藥與人工干預，茶油因此被譽為「世界上最好的食用油」。
長期適量食用茶油對身體有益，基本上沒有危害。不過，茶油雖好，也不宜過量或「專一」食用。養生觀念強調飲食均衡，吃油也一樣——不宜一輩子只使用茶油烹調，最理想的做法是將各種食用油搭配使用，均衡攝取不同營養，這也是茶油調和油推廣者的初衷。
許多人用茶油塗抹皮膚以保持肌膚水嫩，茶油的美容功效在SPA會所與美容院大受歡迎，例如淡化孕婦妊娠紋、緩解寶寶紅屁股，以及幫助傷口修護等。然而，若使用不當，仍可能適得其反，以下三點需特別留意：
其一，茶油雖好，但並非萬能，需要使用茶油進行治療或護理時，最好先諮詢醫師意見。
其二，孕婦、嬰幼兒等敏感族群，無論食用或外用茶油都應適量，過量反而畫蛇添足。
其三，茶油雖能被肌膚吸收，但它並非專業化妝品，若用於護膚，建議選擇品質較高的茶油化妝品。
茶油能為肌膚補充水分，具有出色的保濕功效。茶油作為護膚品與護髮素已有悠久歷史，歷史上聞名的美女如香妃、楊貴妃以及慈禧太后，都將茶油視為保持皮膚潤滑美麗的秘訣。
如果您的肌膚乾燥、缺乏活力，或想讓皮膚恢復年輕健康的光澤，不妨試試純正的天然茶油。每天只需幾滴，就能維持肌膚濕潤；茶油還能保護皮膚免受紫外線傷害，預防雀斑、老年斑並對抗皺紋。
茶樹自古以來便為人們所熟知，古籍中不乏關於茶花與茶籽的記載。茶油的單不飽和脂肪酸含量可高達82.3%，在所有植物油中親膚性最佳。以下具體介紹茶油的九大功效：
每天洗臉後，取約5毫升茶油塗於面部，反覆輕輕按摩，再用蒸臉器或熱毛巾敷面，可清除毛孔內肉眼看不見的污垢，增加肌膚彈性與光澤，對消除細小皺紋、減少色斑有顯著幫助。
在洗淨的肌膚上塗抹少許茶油，有助於延緩甚至消除皺紋，鎖住水分、滋潤肌膚，減緩老化。夏季晚間適量塗擦茶油，可防禦紫外線傷害，避免曬紅、脫皮；冬季用茶油擦拭唇部、臉部及手腳，可滋潤保護皮膚，防止粗糙乾裂。天氣變化或感冒、腸胃不適時，口唇容易脫皮裂開，只要擦上少許茶油，兩到三天後口唇即可恢復光滑。
不少人受掉髮、頭髮乾燥、分叉、白髮或頭皮屑困擾，不妨試試用天然茶油護髮。每次洗頭時，可在溫水中加入一點茶油；也可以用茶油徹底按摩頭皮，讓頭髮與頭皮吸收更多養分，促進血液循環與新陳代謝，達到防脫髮的效果。
化妝時，可將茶油作為粉底油使用，既營養皮膚，又能防止妝粉脫落，隔絕化妝品中的有害物質。卸妝時，用茶油輕輕擦拭面部，可有效去除油彩與化學品殘留，同時保護面部肌膚。塗口紅後抹一點茶油，可讓口紅更光澤豔麗；經常用茶油擦拭指甲，還能提升指甲光澤，使其更加瑩透。
茶油還能自製簡單面膜：將茶油加熱至約37度，加入適量蜂蜜，再把紗布浸入茶油後取出敷在臉上，約20分鐘後取下。此面膜具有防止肌膚衰老、潤膚祛斑除皺等多重功效，特別適合肌膚乾燥者。
每週用溫熱茶油浸泡雙手，可讓雙手恢復光滑柔軟；塗上茶油後按摩，還能促進血液循環、減少手部浮腫。手指若有倒刺，剪掉後用茶油浸泡，可避免肌膚乾燥、角質層龜裂而再生倒刺。
乾燥季節裡，肌膚皴裂或因皮脂分泌不足引起的瘙癢令人不適，此時只需抹上茶油，即可達到一般潤膚乳無法比擬的止癢效果。茶油富含維生素A、D、E，對皺紋與皮膚過敏也有良好的改善作用。
不小心被開水、熱油燙傷時，立刻塗上茶油可減輕疼痛，並促進傷口癒合，癒後不易留疤。產後在腹部用茶油按摩，有助於淡化妊娠紋；用茶油擦拭肚臍與腹部並按摩，還能幫助分解皮下脂肪，達到輔助減重的效果。
沐浴後趁毛孔張開時，用茶油塗遍全身，再用熱毛巾包裹身體，十分鐘後以溫水沖洗即可。頸部可用小毛巾包裹加強，尤其是下巴部位可多塗一些茶油，經常如此護理，肌膚會變得光滑細嫩。
新生兒皮膚十分嬌嫩，在寶寶的腋下、臀部等部位塗上茶油，可有效防止皮膚被尿液、汗水浸漬，保持寶寶肌膚光滑乾爽。
茶油憑藉其高貴純淨的天然品質，符合現代人崇尚自然、提升生活品質的需求，堪稱當今食用油中的精品。無論食用或外用，茶油都有諸多好處，但任何好東西都應適量、正確使用，切勿盲目過量，才能真正發揮茶油的養生價值。
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