恐懼是先天還是後天？科學家發現掌控恐懼反應的「恐懼基因」

你是否曾想過，恐懼究竟是與生俱來的本能，還是後天學習的結果？一項刊登於國際頂尖科學期刊《細胞》（Cell）的研究為這個問題提供了重要線索：科學家在人體中發現了一種與恐懼密切相關的基因——stath-min（亦稱癌蛋白18），它控制著大腦中與恐懼反應相關區域的蛋白質分泌。

「恐懼基因」stath-min：藏身杏仁體的關鍵

研究報告指出，這種名為 stath-min 的基因高度集中於大腦中的杏仁體——這正是人類產生恐懼與焦慮情緒的核心區域。這項發現有望協助科學家開發出治療創傷後壓力症、廣泛性焦慮症等精神障礙的全新方法。

主持該研究的美國新澤西大學教授格勒布·舒姆亞特斯基表示：「這是認知與記憶領域的一項重大突破，將幫助我們更深入地了解創傷後壓力症、恐懼症、邊緣型人格障礙以及其他各類人類焦慮症。這項研究不僅能讓我們了解先天與後天恐懼的形成和處理過程，更可能為新療法的應用指明方向。」

小鼠實驗：移除基因後，恐懼記憶無法形成

為了驗證 stath-min 基因的功能，研究人員對小鼠進行基因處理，使其無法分泌 stathmin 蛋白質。結果發現，這些小鼠無法記得面對恐懼時做出條件反射，顯示該蛋白質在恐懼記憶的形成過程中扮演關鍵角色。

參與研究的哈佛大學麥克林醫院細胞神經生物學實驗室主任瓦迪姆·博爾沙科夫指出：「這是科學家首次證明名為 stath-min 的蛋白質與恐懼引起的條件反應有關。」

未來展望：恐懼症治療的新曙光

這項研究揭示了恐懼形成的生物學基礎，顯示恐懼兼具先天基因與後天經驗兩種成分。隨著對 stath-min 基因功能的深入了解，未來或許能針對杏仁體的作用機制，開發出更有效的藥物或治療方式，為飽受焦慮與恐懼所苦的患者帶來新的希望。