現年40歲的托比自幼便飽受牛皮癬困擾，發病時皮膚局部會出現紅色鱗狀斑塊，不僅帶來肉體上的疼痛，更造成心靈上的煎熬。
他形容：「病情最嚴重的時候，我感覺像是被上千隻蜜蜂叮咬一樣。」
最近，他找到一種奇特而有效的療法，身上大片大片的皮屑如今只留下淺色痕跡。這種新療法並非新研製的藥膏，而是一種「談心療法」，屬於認知行為療法（CBT）的範疇。
托比說：「我已經嘗試過很多不同的療法，包括喝中藥、用死海泥塗抹、用薰衣草精油泡澡等等，但只有談心療法效果顯著。現在我終於能控制住病情了。」
也許有人難以相信，心理學療法怎麼可能治好身體上的疾病？但事實確實如此，心理學療法正被其他醫學領域的專家廣泛應用。認知行為療法能對患者的想法及行為產生積極影響，有效改善多種疾病，包括皮膚問題、腸胃不適、慢性疼痛等。
更令人矚目的是，心理學治療技巧確實能減輕疾病的症狀，而不僅僅是讓患者更能承受痛苦。以牛皮癬為例，這是一種慢性炎症，病因是患者皮膚的再生速度過快，一般認為與免疫系統失常有關。認知行為療法的療效已有科學研究驗證，且效果可持續6個月以上。
約60%的牛皮癬患者會因壓力而導致病情加劇，原因可能是患者承受壓力時，體內產生的應激激素皮質醇減少，使其消炎作用無法充分發揮。既然壓力會令病情惡化，那麼舒緩壓力的心理療法自然有助改善病情。
托比在治療期間每月接受三次認知行為療法，同時每月注射兩次消炎藥物，並在手臂和頭皮上塗抹藥膏。認知行為療法改變了他的一些消極想法，減輕了他的壓力。
托比說：「有時我與人聊天明明聊得很愉快，但事後卻會回想對方的態度，然後懷疑對方對我說的話不感興趣，於是開始擔憂起來。」
這種總認為過去某些經歷很失敗的想法，在心理學中被稱為「災難化思考」，表現為給自己增加不必要的壓力。
對托比而言，大部分不必要的壓力來自牛皮癬。例如聽到陌生人小聲討論他的病會否傳染時，他就會十分消沉；但經過認知行為治療後，他已能從容應對這種情況。治療兩年後，他的病情確實得到很大緩解，需要使用藥膏的次數也減少了。
也有不少人以認知行為療法治療腸易激綜合症，據稱效果不俗。腸易激綜合症的症狀包括胃部痙攣、腹瀉、便秘、脹氣等，據估計約三分之一的人都受其困擾，而壓力正是引發病情的主要因素之一。
專家指出，心理學療法可以作用於自律神經系統，而該系統正是控制消化等自主活動的關鍵。大腦掃描結果顯示，腸易激綜合症患者腦中感應疼痛信號的區域較為活躍，透過認知行為療法可將其抑制。
18歲的邁克爾去年患上潰瘍性結腸炎，之後併發腸易激綜合症，每天排便多達20多次。邁克爾本來就因焦慮和結腸炎接受心理治療，出現這種情況後，醫生也開始處理這方面的問題。
邁克爾的主要壓力來源，是他非常介意患病後外表及行為的變化會給別人留下什麼印象。他的心理醫生鼓勵他故意打破自己的心理承受界線。「我一直要求自己時髦帥氣，但去考駕照時卻特意穿了運動服。透過治療，我不再擔心自己的情況，而是學會接受它，這樣一來我的病症都消失了。」
談心療法也是治療慢性疼痛的常用方法。42歲的安娜貝爾腰背疼痛已持續10年，一直找不到確切的發病原因。病情嚴重時，她要麼步履蹣跚，要麼根本無法移動。
去年，她參與了一項實驗，比較一種新的談心療法與物理療法治療慢性背痛的效果。新療法以正念冥想結合心理輔導為主，要求患者專注當下，不因過去或未來的事情而煩惱。
在實驗過程中，安娜貝爾接受了8次一對一輔導。
該實驗的作者、英國皇家霍洛威大學心理學家塔瑪·平卡斯教授表示：「參與實驗的患者都容易消極思考，但在心中越是抵抗疼痛，疼痛感反而會越強烈。」
在輔導過程中，安娜貝爾被要求閉上眼睛，集中精力感受自身的疼痛，然後接受它，而不是試圖去對抗它。她說：「這種方法非常有效。數週前我的背痛又發作了一次，還很嚴重，要在以前我就只能癱在沙發上發愁，這次我牽著狗出去遛彎，之後感覺好了很多。」
從牛皮癬、腸易激綜合症到慢性背痛，認知行為療法展現了「身心相連」的醫學價值。當壓力成為病情的推手，學會調整思維模式、接納身體的感受，或許正是緩解頑疾的另一把鑰匙。當然，心理療法通常與常規醫療配合使用，患者仍應在專業醫師的指導下進行治療。
Copyright © 天天健康網 All Rights Reserved
