咖啡因攝取過量恐損心理健康？研究：幻聽幻視風險高三倍

香濃的咖啡是許多人每天不可或缺的精神支柱，然而英國達勒姆大學（Durham University）心理學家的研究發現，過量攝取咖啡因可能增加出現幻聽、幻視等幻覺現象的風險。研究團隊希望這項發現能協助透過飲食調節，幫助長期受幻覺困擾的患者改善症狀。

研究方法與主要發現

根據路透社2008年1月14日的報導，研究人員邀請219名健康的年輕大學生記錄每日咖啡因攝取量，包括咖啡、茶、運動飲料及巧克力等含咖啡因食品，並回報攝入後是否產生幻覺。受試者同時需說明平時是否容易產生幻覺、近期心理壓力狀況等其他可能影響結果的因素。

結果顯示，每天喝7杯以上即溶咖啡的學生出現幻覺的可能性，是很少喝咖啡者的三倍，且攝取量越高、風險越大。這些幻覺包括聽到奇怪的聲響、看見不存在的東西，甚至感覺到「鬼魂」的存在。

專家指出，平均每杯即溶咖啡約含45毫克咖啡因，家中自煮咖啡則超過90毫克，而星巴克等連鎖咖啡店販售的咖啡，咖啡因含量更高達190毫克。

換算下來，喝7杯即溶咖啡約攝取315毫克咖啡因，相當於6杯濃茶、9杯可樂、4罐紅牛能量飲料，或1杯半咖啡店現煮咖啡的含量。

參與研究的心理學家西蒙·瓊斯（Simon Jones）解釋，咖啡因會加重壓力對心理層面的影響。當人處於壓力之下時，大腦會釋放名為「皮質醇」（氫化可的松）的壓力荷爾蒙，而飲用咖啡後其分泌量會進一步增加；皮質醇濃度突然升高，便可能導致幻覺產生。

目前治療幻覺的常見方式為藥物治療與心理諮詢。瓊斯表示，這項新發現將有助於人們更深入了解飲食對幻覺的影響，並探究調整飲食是否能預防幻覺，甚至應用於治療妄想症等精神疾病。他認為這只是探索更多致幻因素的第一步——精神分裂症、童年受虐經歷以及痛失親友，都可能成為引發幻覺的原因。

瓊斯強調：「產生幻覺並不盡然是精神病的標誌。」大多數人都曾偶爾出現幻聽經驗，約有3%的人甚至經常如此，但只有極少數人會因此無法正常生活而需要尋求醫師協助。

據趣味科學網站（LiveScience）報導，咖啡因對中樞神經具有刺激作用，北美洲約90%的人每天都會攝取一定量的咖啡因。適量攝取可以提神醒腦、增強體力；但一旦過量，反而會造成緊張、焦慮、易怒、失眠、頭痛、心悸及肌肉抽搐等負面影響。

路透社報導也提到，近期研究發現咖啡因有助降低女性罹患卵巢癌的風險，但攝取過量則會使流產風險加倍。此次咖啡因可能致幻的研究發現，再次證明咖啡因攝取量會直接影響身心健康。

英國咖啡學會認為，每天飲用4至5杯咖啡對大多數人而言是安全且有益健康的；不過英國食品標準局建議，孕婦每日咖啡因攝取量應控制在200毫克以下，以確保母胎健康。