口吃被醫學界認為是世界上最奇怪、最複雜的疾病之一。按照症狀表現,口吃可分為三種類型:首字難發、語句中斷和語詞重複。
復旦大學附屬眼耳鼻喉科醫院康復中心任志強醫生指出,口吃的發生往往與心理壓力密切相關。以下整理出引發口吃的七種常見心理因素,希望能幫助患者及家屬更了解自身的狀況:
許多口吃者在特定情境下說話會更加費力。當被問到「在什麼情況下說話最困難」時,最常見的回答是「打電話的時候」。超過80%的口吃者表示,他們害怕打電話。
大多數口吃者對特定的單詞或語音會感到困難。幾乎所有成年口吃者都有一定程度的「單詞恐懼」,其中更常見的是特別害怕某些特定的單詞。
在被視為權威的人物面前,例如與老師談話或接受老闆面試時,口吃者往往難以順利發言。事實上,所有患者都表示,他們通常只對某些人才會口吃;有趣的是,在醫生面前卻沒有任何口吃跡象。有些孩子也只在父母權威的壓力下才會口吃,到了其他場合,口吃又自然消失了。
當患者無法確定該如何正確行事時,經常會引起語言困難。例如身處不熟悉的場合——遇到新鄰居、換了新工作、見到陌生人等;此外,當無法確定某個單詞的正確發音時,同樣會引發壓力。
口吃患者有時候只是在疲勞或生病的時候,說話變得愈發困難。
外部壓力也可以稱為「壞消息」帶來的衝擊。例如剛被解僱、親屬罹患致命疾病,或者汽車被盜等突發事件,都屬於外部壓力。患者普遍反映,外部壓力對語言困難有明顯影響。
速度壓力可能是最常見的一種壓力,也是造成兒童口吃的罪魁禍首,主要源自說話速度太快。
了解這些壓力來源後,口吃者可以有意識地調整心態:接納自己的說話節奏,避免給自己設定「必須完全流利」的過高期待;在感到緊張時先深呼吸、放慢語速,再逐步開口;也可以主動在原本害怕的情境(如打電話)中進行循序漸進的練習。若口吃情況持續影響生活,建議尋求專業語言治療師或心理諮商師的協助,透過系統性訓練逐步改善症狀。
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