隨著年齡增長，老年人體內組織器官逐漸衰老、生理機能衰退，機體整體調節功能減弱，適應能力也隨之下降。因此，老年病人在患病後往往會出現與其他年齡層患者不同的心理反應。了解這些心理特徵，並給予適當的心理照護，是幫助老年病人順利康復的重要一環。
具有否認心理的老年病人通常可分為兩類：一類是既往身體較為健康、未曾罹患重大疾病的患者，一時難以接受自己生病的事實；另一類則是因年事已高、行動本就不便，擔心一旦承認患病會遭到兒女嫌棄，因而刻意否認自己有病。
老年人特別在意他人對自己的評價，生病後更是如此。他們不願被人說「老」，反而喜歡聽到恭維的話語；同時往往要求子女、兒孫百依百順，藉此彰顯自己在家庭和社會中的地位，讓自尊心獲得滿足。
老年人閒居在家，容易感到茫然、無所適從；尤其是身患疾病時，或本身性格較為孤僻、不善言談的老年病人，孤獨感會更加明顯，需要家人更多的陪伴與關懷。
許多老人害怕患病，或擔心病後無法治癒，長期處於驚恐不安的緊張狀態。有些人甚至吃不下飯、睡不著覺，精神著覺，精神壓力極大，覺得自己的「末日」將至。這種負面情緒反而會使病情惡化，增加身心痛苦。
老年人患病後，在確立正確診斷與治療方案的同時，也應同步進行心理治療。具體可歸納為以下五種方法：
透過擺事實、講道理的方式，耐心向患者解釋病情，幫助其正確認識疾病，消除不必要的顧慮，逐步建立戰勝疾病的信心。
暗示是人類最簡單、最典型的條件反射。醫護人員及家屬可給予正面暗示，如「病情比昨天好一些，明天會比今天更好」，以增強患者的康復信心。反之，不良的暗示可能導致「醫源性疾病」，或使患者喪失信心而加重病情。
引導患者將注意力轉移到愉快的事物上，例如聽笑話、看電視等，讓心情保持愉悅，從而淡化或忘卻煩惱。
透過對患者行為的指導，如獎勵、處罰、技能訓練等方式，使病人能夠察覺體內的生理變化或臟器活動，進而學會自我控制，最終達到治療疾病的目的。
引導患者從紛亂的思想情緒中抽離，透過想象讓注意力由分散轉向集中，情緒由不穩定轉向穩定和平靜，使精神與軀體都得到充分的放鬆。
總而言之，面對老年病人的心理問題，家屬與醫護人員應多一份理解與耐心，及早辨識上述四種心理狀態，靈活運用五種心理療法，才能讓老年患者在身體治療之外，獲得更全面的心靈支持，促進整體康復。
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