老年人由於體內組織器官逐漸衰老、生理機能衰退，機體整體調節功能減弱，適應能力隨之下降，因此患病後往往會出現與其他年齡層病人不同的心理反應。了解這些心理特點，並給予適當的心理照護，是老年病治療中不可或缺的一環。
具有這種心理的病人一般有兩類：一類是既往身體較健康、沒有患過什麼大病的老人，一時難以接受自己生病的事實；另一類是因年紀大、行動本來就不方便，擔心再患病的話會被兒女嫌棄，因而刻意不承認自己有病。這種否認態度可能延誤就醫，需要家人和醫護人員耐心引導。
老年人特別是在生病以後，往往不願意別人說他們老，反而喜歡別人的恭維與尊重。他們常要求子女、兒孫百依百順，以此顯示自己在社會和家庭中的地位，使自尊心得到滿足。若這種需求得不到回應，容易產生失落感和情緒波動。
老年人閒散在家，容易感到茫然、無所適從；一旦身患疾病，活動範圍更加受限，孤獨感便會加重。原本性格就比較孤僻、不善言談的老年病人，這種心理尤其明顯，需要更多的陪伴與關懷。
很多老人害怕患病，或擔心病後無法治癒，經常處於驚恐不安的緊張狀態，有的甚至吃不下飯、睡不著覺，精神著覺，精神壓力極大，覺得自己的「末日」將至。長期處於恐懼之中，反而會使疾病惡化、增加痛苦，形成惡性循環。
老年人患了病，在正確的診斷和治療方案確定後，應同時配合心理治療，才能達到身心同治的效果。具體可歸納為以下五種方法：
即用擺事實、講道理的方式幫助患者正確認識疾病，消除思想顧慮，樹立戰勝疾病的信心。醫護人員和家屬應以真誠、耐心的態度與老人溝通，讓他們充分理解病情和治療安排。
「暗示」是人類最簡單、最典型的條件反射。積極的暗示能增強患者的信心，例如告訴患者「病情比昨天好一些，明天會比今天更好」；而不良的暗示則可能導致「醫源性疾病」，或使患者喪失信心、病情加重。因此，家屬和醫護人員在老人面前說話尤須謹慎。
即讓患者的注意力轉移到愉快的事物上，如聽笑話、看電視、聽音樂、與親友聊天等，使其心情愉悅，淡化或忘卻煩惱，避免終日沉浸在對疾病的憂慮之中。
透過對患者行為的指導，如獎勵、處罰、技能訓練等方式，使病人能夠察覺體內的生理變化或臟器活動，進而學會自我控制，最終達到治療疾病的目的。
引導患者從紛擾的思想情緒中抽離，透過想象使注意力由分散轉向集中，情緒由不穩定轉向穩定和平靜，從而使精神和軀體得以放鬆，有利於康復。
老年病人的照護，不能只著眼於軀體疾病本身，更要重視心理層面的需求。家人應多陪伴、多傾聽、多鼓勵，尊重老人的感受與自尊；醫護人員則應根據不同的心理特徵，靈活運用上述五種心理治療方法，幫助老人以平和、積極的心態面對疾病，促進身心全面康復。
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