一位38歲的女性讀者提問:今年上半年發現自己長了白頭髮,當時直接拔掉了,但最近感覺白髮越來越多。聽人說「白髮越拔越多」,這是真的嗎?又該如何消除白頭髮呢?
答案是:不會。頭髮的顏色由毛囊中的黑色素細胞決定,每個毛囊能產生多少黑色素基本上是固定的。拔掉一根白髮後,同一個毛囊只會再生出一根頭髮,並不會影響鄰近的毛囊,因此「越拔越多」多半是心理上的錯覺——其他毛囊本來就在逐漸老化,只是時間上剛好巧合而已。
不過,醫師一般仍不建議經常拔白髮。反覆拉扯容易傷害毛囊、引起毛囊發炎,嚴重時甚至可能導致局部永久性脫髮。若在意外觀,建議用剪刀從髮根處剪斷即可。
最常見的原因是家族遺傳。這類人往往一出生就有白髮,或比同齡人更早變白,但除此之外沒有其他健康異常。
後天少白頭多在青少年或青年期發病,最初只有稀疏零星的幾根白髮,大多先出現在後腦勺或頭頂,夾雜在黑髮中呈花白狀;隨後可能逐漸或突然增多,驟然大量發生者往往與營養障礙有關。
老年白髮通常從兩鬢開始,慢慢向頭頂發展,數年後鬍鬚、鼻毛等也會轉灰白,但胸毛、陰毛和腋毛即使到老年也不一定變白。其機制是黑色素細胞中酪胺酸酶活性進行性喪失,使毛幹失去色素:灰髮中黑色素細胞數量正常但黑色素減少,白髮則連黑色素細胞也減少了。
中醫學認為,下列三大因素與白髮密切相關:
若短期內白髮突然大量增加,或伴隨疲倦、體重異常、月經失調等其他症狀,建議盡早就診,檢查是否有甲狀腺功能異常、營養缺乏或其他潛在疾病,對症處理才能有效改善。
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