中醫與西醫對於糖尿病病因病機的認識,既有共通之處,又各有側重。中醫十分重視機體內在因素的作用,所謂「五臟柔弱者,善病消癉」,明確指出糖尿病的發生與稟賦不足有關,這與現代醫學認為糖尿病與遺傳因素密切相關的觀點不謀而合。此外,中醫認為飲食不節、積熱傷津可致消渴;現代研究亦表明,飲食療法可以減輕胰島β細胞的負擔,有利於β細胞功能的恢復,還可使肥胖者降低體重,增加胰島素受體數目和敏感性。
近年來,現代科學研究認為,中醫藥治療糖尿病的機理主要有兩個方面:一是通過綜合調節作用,補五臟、益精氣、祛瘀血、標本同治,使體內陰陽失調、氣血紊亂、臟腑功能虛弱等狀態恢復正常;二是中藥確有一定的降糖作用。目前已被證實具有降糖作用的中藥達70餘種,復方30餘首。中藥降糖的機制可能包括以下幾個方面:
這種模式吸取了中西醫學之長,把西醫側重病因和病理形態的診斷,與中醫側重全身生理病理反映的診斷有機結合起來,使醫生對整個病情有更全面的了解。既可使著眼於整體宏觀的中醫辨證進一步走向微觀化、客觀化和定量化,又可使側重局部和微觀的西醫辨病走向整體化和綜合化。在糖尿病的診斷方面,中西醫的診斷標準是一致的。
中醫辨證突破了傳統的三消辨證方法,充實了陰陽、臟腑、氣血津液辨證的內容。經過多年臨床觀察,研究者對328例糖尿病患者辨證分為陰虛熱盛、氣陰兩虛、陰陽兩虛三型。其中陰虛為三型之共性,貫穿於本病的始終,是導致糖尿病發生、發展的內在因素,為糖尿病之本;熱盛、濕濁、血瘀則為糖尿病之標。上述辨證標準已被我國衛生部制定的《中藥新藥臨床研究指導原則》採納,對診斷規範化、指導新藥研製及臨床治療均具有一定的實用價值。
針對中西醫治療糖尿病著眼點的不同,學者們在辨病與辨證相結合的研究方面提出了許多新觀點、新學說,豐富了中醫糖尿病學的內容。不少學者對糖尿病中醫辨證分型中的「證」與某些客觀指標的聯繫進行了研究,將宏觀辨證與微觀辨證結合起來,探討中醫學宏觀之「證」在微觀上的物質基礎,開展了「證」本質的研究,例如糖尿病中醫辨證分型與胰島素釋放、胰島素反調激素、腎上腺皮質髓質激素代謝產物、清除自由基損傷、改善胰島素抵抗等的關係,以及糖尿病瘀血證的研究等,均取得了可喜的成績,建立了「辨證客觀化」、「診斷定量化」、「證候規範化」等與客觀指標相關聯的體系,使糖尿病診斷方面的中西醫結合研究進入了較高的層次。
通過多年的臨床實踐,我國學者對中西醫結合治療糖尿病的模式作了有益的探索:對燥熱較盛、血糖較高的初發病人,首先應用中西醫的各種方法(飲食控制、運動、中藥、化學合成藥或胰島素)盡快控制血糖;待血糖控制滿意後,再將治療重點轉為預防和最大限度地延緩各種併發症的發生發展。這種治療模式已在許多地方開展,並取得了可喜的成績。
中西醫結合治療糖尿病充分發揮了中西醫各自的優勢。西藥降糖效果好、起效快;中藥改善症狀好、降糖作用持久。兩者合用,可提高療效、縮短療程。此外,中醫的辨證與西醫的一系列客觀指標相結合,使辨病辨證相結合的科學性向前跨越了一步,對「施治」的指導也更加確切。
糖尿病發展到一定時期,可出現各種併發症。這些併發症通常是不可逆的、進行性發展的,會使患者的生存質量下降,而重視患者生存質量的改善,已成為當前臨床研究的重要目的之一。近年來,中西醫結合防治糖尿病併發症的臨床及實驗研究發展較快。研究證實,糖尿病患者存在血液流變學異常,而中醫中藥對防治糖尿病高粘血症及微循環障礙具有優勢。中藥醛糖還原酶抑制劑及蛋白非酶糖化抑制劑防治糖尿病慢性併發症的研究,也取得了可喜的成績。
綜上所述,中西醫結合防治糖尿病,不但在臨床上證明是可行的,從理論上也為現代遺傳學、免疫學、藥理學、分子酶學、分子生物學所闡明。當前,糖尿病研究領域的重要任務是選準突破口,最大限度地應用現代科學技術,進一步開展相應的臨床與實驗研究,充分發揮中醫藥和中西醫結合防治糖尿病的優勢,造福廣大糖尿病患者。
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